(Martin Puryear, Big Bling (2016). Photo courtesy of Madison Square Park)
Brooke Kamin Rapaport del Madison Square Park Conservancy curerà il padiglione, mentre Martin Puryear, noto per le sue sculture in legno su larga scala, è stato nominato rappresentante degli Stati Uniti alla 58a Biennale di Venezia, che sarà inaugurata la prossima primavera. Si veda artnet. “Martin Puryear affronta questioni contemporanee come autore di oggetti in studio”, ha affermato Rapaport in una nota. “Per più di cinque decenni, Puryear ha creato un corpo di lavoro distinto da un vocabolario visivo complesso e da un significato profondamente considerato.” La notizia della selezione di Puryear da parte della Divisione Programmi Culturali del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti, Bureau of Educational and Cultural Affairs, si è diffusa una settimana fa grazie a un Tweet del critico d’arte Jerry Saltz della rivista New York ed è stata confermata dai funzionari. Il professore di storia dell’arte dell’Università di Chicago, Darby English, è stato scelto come studioso del padiglione, mentre Tod Williams Billie Tsien Architects è il designer della mostra. Puryear, che ha 77 anni, creerà una nuova opera site specific, tra cui un’installazione all’aperto e sculture che saranno esposte nelle gallerie del padiglione. La mostra includerà anche il coinvolgimento di giovani non serviti, supervisionato dallo Studio in una scuola di New York e dall’Istituto Santa Maria della Pietà di Venezia, secondo il New York Times. La principale esposizione della Biennale, curata da Ralph Rugoff, si intitola “May you live in interesting Times” e si ispira in parte al fenomeno delle false notizie. Questa è la prima volta che un’istituzione per l’arte pubblica è stata selezionata per organizzare il padiglione degli Stati Uniti a Venezia. Nel 2016, il parco ha ospitato la scultura di Puryear Big Bling, una torre curva di 40 piedi di recinzione a catena e compensato, sormontata da un fermaglio dorato in foglia d’oro 22 carati. “Questa enorme costruzione in legno è stata concepita da me come una sorta di poesia visiva, un’ode, a New York City”, ha dichiarato Puryear in un comunicato all’epoca. “Era il mio modo di dire: ti vedo, New York. Vedo come si cresce, si compartimenta e si stratifica. Vedo come fai e prometti (e anche come escludi). E incoronando tutto come un faro, vedo la tua ricchezza, il tuo anello dorato, l’anello d’oro (il bling), il premio, il nostro orgoglio, forse anche il nostro successo.” L’annuncio di Venezia arriva a pochi mesi dal trentesimo anniversario della selezione di Puryear per rappresentare gli Stati Uniti nella Biennale di San Paolo del 1988, all’epoca definita “la più prestigiosa mostra d’arte internazionale dopo quella di Venezia” dal New York Times. Era la prima volta che un artista nero era l’unico rappresentante degli Stati Uniti in una importante biennale. Puryear è il secondo artista afroamericano di fila a rappresentare gli Stati Uniti a Venezia, seguendo Mark Bradford nel 2017, la cui esposizione acclamata dalla critica “Tomorrow is Another Day” è stata organizzata dal Rose Art Museum presso la Brandeis University di Waltham, nel Massachusetts, e il Museo d’arte di Baltimora.
La notizia della partecipazione di Puryear arriva diversi mesi dopo che Bradford ha partecipato nel 2017, in agosto anziché in aprile, e non c’è ancora una pagina per la Biennale d’Arte di Venezia 2019 sul sito web del Dipartimento di Stato. (Si reindirizza invece al sito della Venice Architectural Biennale, che ha visto simili ritardi nell’annuncio per il padiglione degli Stati Uniti del 2018, in vista fino a novembre.). Sebbene il presidente Donald Trump sia stato esplicito nel suo desiderio di tagliare i fondi alle agenzie culturali come il National Endowment for the Arts, i finanziamenti per mostre internazionali come la Biennale di Venezia provengono dal Fulbright-Hays Act del 1961, il cui scopo è di “sostenere il governo degli Stati Uniti per aumentare la comprensione reciproca tra il popolo degli Stati Uniti e il popolo di altri paesi”. La sovvenzione del governo degli Stati Uniti è di 375.000 dollari, che comprende 125.000 dollari destinati al personale del padiglione durante la mostra, anche se questo totale deve di solito essere completato da finanziamenti esterni. La Collezione Peggy Guggenheim di Venezia sovrintende le operazioni del padiglione, costruito nel 1930 e di proprietà della Fondazione Solomon R. Guggenheim dal 1986. Puryear è stato oggetto di una retrospettiva al Museum of Modern Art di New York nel 2007-08, che successivamente è andato alla National Gallery of Art di Washington, al San Francisco Museum of Modern Art e al Modern Art Museum of Fort Worth. Un sondaggio itinerante del 2015, ” Martin Puryear: Multiple Dimensions”, è stato organizzato dall’Istituto d’arte di Chicago. L’artista è apparso nella Whitney Biennial nel 1979, nel 1981 e nel 1989. Vincitore di una borsa di studio Guggenheim nel 1982 e di una borsa di studio della Fondazione MacArthur nel 1989, Puryear è stato premiato con la medaglia nazionale delle arti e delle scienze umane dall’ex presidente Barack Obama nel 2011.
La 58a Biennale di Venezia si svolgerà dall’11 maggio al 24 novembre 2019.