L’artista si chiamerà Natascha Süder Happelmann per la durata della biennale. Dopo il contributo di Anne Imhof al Leone d’oro alla Biennale di Venezia 2017, la Germania ha scelto Natascha Sadr Haghighian per rappresentare il paese alla prossima edizione nel 2019. La scelta è stata una sorpresa visto che l’artista poco conosciuta non ha quasi mai sostegno istituzionale e non ha mai avuto uno spettacolo da museo personale in Germania. In una memorabile prima apparizione ai media, Haghighian ha fatto in modo di aggiungere intrigo all’intrigo, nominando Helene Duldung come suo portavoce personale. Parlando a nome dell’artista in una conferenza stampa a Berlino, Duldung ha annunciato che l’artista cambierà il suo nome in Natascha Süder Happelmann per il progetto. L’alias, spiegò, è una fusione generata da computer di varianti autocorrette e errate del suo nome tratte da 30 anni di corrispondenza con varie agenzie governative. Nel suo lavoro altamente politico, l’artista multidisciplinare utilizza performance, installazione, suono e testo per esplorare i temi della cultura, dell’identità e dell’appartenenza. Questa non è la prima volta che l’artista ha giocato con la nozione di identità – il rifiuto di essere categorizzato da un’informazione biografica convenzionale permea gran parte dell’opera di Haghighian. Nel 2004, ha lanciato il sito web, bioswap.net , che consente alle persone di prendere in prestito parti dei curriculum di ciascuno. E la sua voce su Wikipedia include più parti di informazioni contrastanti sulla sua identità. Ad esempio, il suo luogo di nascita è indicato come “nata a Budapest, 1987 o Sachsenheim, 1968 o Australia, 1979 o Monaco di Baviera, 1979 o Teheran, 1967 o Londra, 1966 o Iran, 1953”. Piuttosto che affrontare direttamente questioni politiche, Haghighian sceglie più spesso di affrontare segreti aperti e tabù della cultura contemporanea.
Nella sua mostra del 2013 alla Galerie König di Berlino, l’artista si è tuffata nella questione del commercio di armi costruendo una replica di un carro armato tedesco Leopard 2A7 + per aumentare la consapevolezza del fatto poco noto che la Germania è il terzo esportatore di armi del mondo. In una registrazione sonora accompagnatoria, Haghighian ha letto a voce alta vari documenti sulla violenza autorizzata dal governo. Per documenta 14, Haghighian si unì al collettivo di artisti Society of Friends of Halit per indagare sull’assassinio del figlio ventunenne di immigrati turchi Halit Yozgut, ucciso nel 2006 da un gruppo terrorista neonazista a Kassel. Per lo spettacolo, ha esposto i risultati di una collaborazione generata dal computer con esperti forensi per scoprire nuovi contatti nel caso. Il padiglione tedesco nella biennale sarà organizzato dal francese Francis Zólyom, regista del Museum of Contemporary Art di Lipsia dal 2012. Il curatore, tuttavia, non ha dato una mano sul ruolo di Haghighian. “Dobbiamo essere tutti pazienti fino a maggio 2019”, ha detto.