Sotheby’s ha riportato i risultati dell’ultimo trimestre del 2018 e dell’intero 2018. Il fatturato registra una impennata del 16% rispetto al 2017. I buoni risultati sono stati generati soprattutto dalle vendite private che hanno toccato 1,02 miliardi di dollari toccando il punto più alto degli ultimi 5 anni con un +37% su base annua. Il fatturato totale, grazie al notevole contributo della filiale di Hong Kong, è aumentato del 16% andando a toccare i 6,4 miliardi di dollari. Guidata dal ceo Tad Smith, la società compie 275 anni quest’anno (si veda ArtNet).
L’utile netto di Sotheby’s è invece sceso a 108,6 milioni di dollari (2,09 dollari per azione) dai 118,8 milioni di dollari del 2017 ( 2,20 dollari per azione). Tuttavia, i risultati della casa nel quarto trimestre del 2018 hanno mostrato miglioramenti significativi rispetto al periodo equivalente del 2017. E i risultati del quarto trimestre sono particolarmente notevoli perché comprendono le principali aste serali di novembre a New York. L’utile netto del quarto trimestre è infatti salito del 12% a circa 85,7 milioni di dollari, contro i 76,7 milioni di dollari nel quarto trimestre del 2017. Gli utili per azione sono balzati così del 20% a 1,72 dollari, contro gli 1,43 dollari per azione nel quarto trimestre del 2017.
Un altro fattore che ha contribuito ai forti risultati del quarto trimestre di Sotheby’s proviene dall’estremo oriente. La maggior parte della sua settimana di vendite autunnali a Hong Kong si è svolta nei primi giorni di ottobre. Queste aste hanno avuto un ruolo nel portare la casa fino a circa 1 miliardo di dollari di vendite aggregate a Hong Kong nel 2018, un nuovo massimo durante i 45 anni di Sotheby in Asia.
In un’intervista a artnet News, Patti Wong, senior director e presidente di Sotheby’s Asia, ha affermato che la solida attività della casa con i clienti asiatici nasce da una duplice strategia nella regione: coltivare nuovi acquirenti e convertire i collezionisti esistenti di una categoria in collezionisti di più categorie. Questo approccio ha dato i suoi frutti per la casa oltre la sua sede di Hong Kong, in quanto gli acquirenti asiatici hanno acquistato sei dei 20 lotti più costosi della casa in tutto il mondo lo scorso anno – una statistica coerente con la tendenza “top-down” che dice distingue i nuovi clienti asiatici dal loro western controparti, che di solito preferiscono passare da fasce di prezzo più basse piuttosto che entrare nella parte superiore del mercato e diversificare la spesa al ribasso. Le vendite online sono state un altro punto luminoso per Sotheby’s nel 2018. La casa ha consegnato 220,4 milioni di dollari di vendite online per l’anno, un aumento del 24% rispetto al 2017. (Sotheby’s definisce “vendite online” come una combinazione di offerte vincenti eseguite online in aste dal vivo, digitali -solo vendite e acquisizioni fatte sui suoi siti dedicati di e-commerce per prodotti per la casa e vino.)