Conservatori e scienziati fiorentini hanno condotto ricerche molto accurate e hanno scoperto disegni precedentemente sconosciuti sotto la superficie di un’opera della famosa pittrice Artemisia Gentileschi, rivelando che l’artista potrebbe aver spesso usato se stessa come modella nei suoi quadri. Nel corso di un’indagine lunga un mese sulla sua Santa Caterina d’Alessandria (1618-20), che appartiene alla Galleria degli Uffizi a Firenze, i ricercatori del laboratorio dell’Opificio delle Pietre Dure hanno condotto studi a raggi infrarossi, ultravioletti e radiografici arrivando a concludere che l’artista ha usato gli stessi disegni di base per più di un dipinto. Si veda ArtNet. Dopo aver sovrapposto le immagini nascoste ad altri esempi del suo lavoro, i ricercatori hanno scoperto che un disegno sottostante era “praticamente identico” al ritratto della Gentileschi come Santa Caterina d’Alessandria (1615-17), che la National Gallery di Londra ha acquisito pet 4,7 milioni di dollari la scorsa estate.
(A sinistra: Santa Caterina d’Alessandria degli Uffizi (1618-20). A destra: Autoritrattodella National Gallery come Santa Caterina d’Alessandria (1615-17).)
Gli esperti dicono che questa nuova evidenza rafforza l’ipotesi che l’artista abbia spesso basato le proprie figure femminili sulla propria immagine. Ci sono anche prove della decisione di Gentileschi di cambiare composizione. In un’immagine sottostante, Santa Caterina è raffigurata con un turbante invece di una corona, con il viso rivolto verso lo spettatore, piuttosto che guardare il cielo, come nella composizione finale. Anche la mano sinistra del santo fu spostata e un velo fu aggiunto alla scollatura della sua tunica. Il direttore della Galleria degli Uffizi Eike Schmidt ha svelato i risultati in vista della Giornata internazionale della donna (ieri 8 marzo). “Le capacità degli esperti Opificio ci hanno permesso di scoprire i segreti della nostra splendida Santa Caterina “, ha detto Schmidt. “Ora, grazie al lavoro eccezionale che hanno svolto, siamo entusiasti di poter dire che oltre ai cinque capolavori di Artemisia che gli Uffizi già possiedono, ora abbiamo un capolavoro aggiuntivo che è rimasto nascosto sotto la rappresentazione visibile di Santa Caterina per tutti questi secoli.” L’indagine è stata condotta dai conservatori Maria Luisa Reginella e Roberto Bellucci sotto la supervisione di Cecilia Frosinini. Parlando con News artnet, Frosinini ha spiegato che i risultati indicano che la Gentileschi ha usato gli stessi disegni preparatori “più di una volta nella sua carriera”. Lo studio ha anche trovato prove che potrebbe aver riutilizzato vecchie tele. Inoltre, i ricercatori hanno scoperto una terza faccia misteriosa che avrebbe potuto essere uno schizzo iniziale per un lavoro completamente diverso. Questa immagine spettrale, che non ha nulla a che fare con il dipinto finito, è probabilmente la prova di un’idea scartata, indicando che l’artista ha riutilizzato le sue tele per risparmiare su materiali costosi. Ritornato agli Uffizi, il dipinto di Gentileschi sarà esposto permanentemente nella Sala Medusa, in dialogo con la famosa rappresentazione della gorgone della galleria di Caravaggio.