Per due anni, l’artista Melissa McGill ha avuto una visione: una flotta di barche tradizionali in legno, armate di vele nei toni del vivido color cremisi, che navigavano attraverso la laguna veneziana. Questa visione ha preso finalmente vita nell’uscita inaugurale di Red Regatta, un progetto di arte pubblica che è allo stesso tempo una celebrazione della storia marittima della città e una storia ammonitrice sugli effetti del cambiamento climatico e del turismo di massa. “Tutto ruota attorno al vento e alle acque, e questa ricca cultura della vela”, ha detto a ArtnetNews. “La vela è una tradizione ecologica. Le barche a motore lanciano la scia che mangia la città. ” Quando ci siamo incontrati, si stava preparando a salpare su Borin, una delle 52 barche di proprietà locale che prenderanno parte alla Regata Rossa. Il capitano della barca, un veneziano di 70 anni, Giorgio Giacometti, stava issando le vele rosso fuoco. Le barche sono state realizzate su misura per il progetto e dipinte a mano da studenti universitari locali e altri volontari.
(Melissa McGill con Borin , una delle barche per il suo progetto Red Regatta , e il capitano Giorgio Giacometti e uno studente volontario. Foto di Sarah Cascone.)
“È diventato un enorme affare di community bonding. E ‘stato davvero magico”, ha detto la McGill. Per dipingere le vele, il suo team ha usato grandi pennelli e scope. “Sono pennellate molto espressive, quindi quando le vele si alzano e la luce passa, diventa un dipinto”.
L’artista ha visitato per la prima volta a Venezia 30 anni fa, come premio dopo la recente laurea. Rimase per due anni, e ha continuato a tornare regolarmente da allora. Ha messo in scena un altro progetto, chiamato The Campi ispirato dalle storiche piazze di Venezia – durante l’apertura della Biennale di Venezia 2017.
Fu allora che conobbe Giorgio Righetti, presidente dell’Associazione Velaal Terzo Venezia, un club privato per velisti di vela al terzo . A fondo piatto con un albero rimovibile, i vela al terzo sono progettati per navigare nei canali veneziani, con i loro numerosi ponti e spesso bassi fondali.
(Melissa McGill con una delle barche per il suo progetto Red Regatta . Foto di Sarah Cascone.)
Sebbene Venezia sia maggiormente associata alla gondola, la vela al terzo è stata un punto fisso della città per oltre 1.000 anni. Le barche sono state tramandate di generazione in generazione e mantenute amorevolmente dai loro proprietari. Incantato da queste navi uniche, McGill ha avuto l’idea della Regata Rossa quasi all’istante.
L’Associazione si è subito unita al progetto, con 52 membri che si sono offerti volontari per prestare le loro barche per l’occasione. (Ognuno di loro riesce a mantenere le vele rosse.) McGill ha scattato fotografie di ogni proprietario di barche partecipanti – quattro donne e 48 uomini – su uno sfondo di una vela rossa. I ritratti e le storie dei marinai e delle loro navi faranno parte di un libro imminente.
“Una parte enorme di questo progetto è di collegare i visitatori e le persone che vivono qui. C’è un veneziano per qualcosa come 350 turisti “, ha detto la McGill, sottolineando che non può pensare a un altro progetto artistico internazionale qui che ha coinvolto centinaia di residenti locali come la Regata Rossa. “La vela al terzo è una tradizione molto importante, e sono davvero entusiasti di condividerla più ampiamente.”
Il colore rosso rappresenta sia un senso di emozioni forti che la città di Venezia stessa, con i suoi edifici in mattoni rossi e tetti in terracotta, la sua bandiera, il suo commercio storico di pigmento rosso veneziano e l’uso del rosso nell’opera degli antichi maestri locali come Tiziano e Tintoretto .
———————
La vela al terzo o da trabaccolo è un tipo di vela aurica, con il lato superiore inferito a una antennella e la mura bordata o sulla prua o a piè d’albero. Inoltre è una vela di taglio e come tale il vento può lavorare su entrambe le facce. Rispetto alle più comuni vele dell’armamento marconi, il bordo d’entrata del vento si divide in due tratti: uno superiore (di sopra) e uno inferiore (da terra o mura). Il nome deriva dal modo in cui la drizza è data volta rispetto all’estremità prodiera dell’antennella, appunto un terzo della lunghezza totale del lato superiore della vela. La scotta viene bordata o in murata o a un boma.