Curata da Helen Molesworth, la mostra riunisce la pittura di Davis con una stanza modellata sul Museo sotterraneo che ha fondato a Los Angeles. Si veda qui Artnet.
Quando Noah Davis morì di cancro all’età di 32 anni, lasciò un’eredità che la maggior parte degli artisti non avrebbe mai sognato in una vita: un pittore di talento con un dito sul polso della sua generazione, un organizzatore sciatto che trasformò tre vetrine abbandonate in una fenomeno culturale di Los Angeles, e ora, cinque anni dopo la sua prematura scomparsa, eccolo presentato come una stella del mondo dell’arte.
Un sondaggio avvincente del lavoro di Davis, organizzato dalla curatrice Helen Molesworth, è ora in mostra da David Zwirner. La mostra fonde i dipinti delicati e lunatici dell’artista con un’installazione modellata negli uffici del Underground Museum, uno spazio artistico alternativo a Los Angeles che Davis ha co-fondato con sua moglie, l’artista Karon Davis, nel 2012.
“Da un lato, volevo che le persone avessero un’idea dell’ampiezza di ciò che faceva e di ciò di cui era capace. D’altra parte, non volevo che fosse completa al punto che nessuno avrebbe fatto un’altra mostra ”, ha detto la Molesworth durante una recente visita alla galleria.
La Molesworth incontrò per la prima volta Davis al Museo Underground nell’autunno del 2014, quando era ancora curatrice principale del Museo di Arte Contemporanea di Los Angeles. Molesworth era in realtà lì per vedere il fratello del regista di Davis, Kahlil Joseph, che è noto per le sue collaborazioni con Beyonce e Kendrick Lamar, ma i tre finirono per parlare per ore.
Patrlando del loro legame con Davis la Molesworth ha avuto modo di asserire: “Era una persona estremamente estroversa e loquace. Era divertente e aveva una grande risata. Era supponente e curioso, cose che spesso non vanno di pari passo.”
Poco dopo il loro incontro, Davis si avvicinò alla Molesworth con l’idea di una collaborazione tra LA MoCA e il Museo Underground.
A quel punto, “aveva chiesto a molti musei in città se fossero disposti a prestare opere al Museo Underground. Tutti dissero di no, e per ragioni del tutto legittime: il museo però aveva tre vetrine squallide a Washington ”, ricorda Molesworth con un sorriso.
“Ad essere sincera, non so perché ho detto di sì”, dice. “Immagino di essermi fidata della situazione e stavo cercando un altro modo di lavorare. Volevo un pubblico nuovo e più diversificato.”
Ma subito dopo aver accettato la partnership, per la quale il MoCA avrebbe prestato opere dalla sua collezione al Museo sotterraneo per una serie di mostre, a Davis è stata diagnosticata una rara forma di cancro dei tessuti molli. Morì il giorno in cui il primo spettacolo sostenuto dal MOCA si aprì nel suo spazio.
“Quello era il genio pazzo di Noah”, dice la Molesworth. “Perché tutti avevamo fatto una promessa e poiché la perdita era così grave, tutti coloro che erano coinvolti si sono presentati e hanno fatto accadere cose. Nessuno si trattenne. Era una testimonianza dell’effetto che aveva sulle persone.”
Da allora il museo si è evoluto in un focolaio di attività creativa, un salone moderno in cui artisti e pensatori neri dei nostri giorni – persone come Fred Moten, David Hammons, Kamasi Washington e Solange – tengono il campo e si ritrovano. Mostra il nome di Davis oggi ed è probabilmente il primo dei suoi successi ad essere menzionato. Ma lo spettacolo Zwirner, che, più di ogni altra cosa, mette in mostra il talento dell’artista come pittore, potrebbe cambiarlo.