Più di 80 anni fa, i lavoratori di una cattedrale nella città bavarese di Augusta hanno scoperto un paio di murales precedentemente sconosciuti raffiguranti la vita e la morte di San Giovanni Battista. Ma quanti anni avessero esattamente i murales è rimasto un mistero, fino ad ora. Qui a lato Un dettaglio di uno dei murales della cattedrale di Augusta. Foto Angelika Porst.
Gli affreschi, si scopre, risalgono alla costruzione della cattedrale circa 1.000 anni fa, rendendoli forse le più antiche opere d’arte cristiane medievali mai scoperte a nord delle Alpi.
“Le nuove scoperte … sono la prova del magnifico design di questo luogo spirituale nel corso dei secoli”, ha detto il funzionario della cattedrale Armin Zürn in una dichiarazione all’annuncio della scoperta da parte dell’Ufficio statale bavarese per la conservazione dei monumenti.
Situati sulle pareti superiori del transetto meridionale della cattedrale, i murales sono stati nascosti per secoli dietro strati di sovraverniciatura fino a quando non sono stati scoperti durante uno sforzo di restauro negli anni ’30.
Nel 2009, il tetto della chiesa è stato sottoposto a lavori di ristrutturazione, dando ai ricercatori l’opportunità di pulire e studiare gli affreschi per la prima volta, dopo di che hanno appreso che le immagini erano state probabilmente dipinte poco dopo la costruzione della chiesa.
A quel tempo, 11 anni fa, si credeva che la chiesa di Augusta fosse stata eretta nel 1065 d.C. Ma secondo l’ Art Newspaper, i recenti test dendrocronologici hanno datato il legno nella muratura al 1000 d.C., una piccola ma significativa differenza.
“Gli affreschi più antichi sono il primo strato sopra la muratura, e fanno quindi parte della decorazione originale della chiesa”, ha detto al giornale Art un rappresentante dell’Ufficio di Stato bavarese . “Possiamo presumere che nel caso di un’importante chiesa episcopale, gli affreschi sarebbero stati dipinti subito dopo la costruzione, quindi subito dopo il 1000 d.C.”
Sebbene fortemente sbiadito, i conservatori credono che uno dei murales illustri l’esecuzione di Giovanni Battista, il predicatore pensava di aver battezzato Gesù, mentre l’altro raffigura la sua sepoltura. Un terzo dipinto raffigurante la nascita del santo potrebbe essere stato distrutto con la costruzione di una finestra gotica nel XIV secolo, hanno detto gli esperti al notiziario tedesco DW .
Gli affreschi ricordano quelli situati nella chiesa di San Giorgio, nell’isola di Reichenau, nella Germania meridionale, che si ritiene siano stati anch’essi dipinti intorno all’alba dell’XI secolo. L’isola è stata dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO nel 2000 in parte a causa del significato dei suoi murales.