Uno degli ultimi ritratti di Sandro Botticelli lasciati in mani private è stato venduto nei giorni scorsi all’asta da Sotheby’s a New York per oltre 92 milioni di dollari (si veda qui Cnn).
Il dipinto del XV secolo “Giovane uomo con medaglia” è divenuta così l’opera più costosa dell’artista rinascimentale mai apparsa all’asta e l’opera più preziosa degli antichi maestri mai venduta da Sotheby’s.
È stata anche la seconda opera a superare gli 80 milioni di dollari da quando Sotheby’s ha iniziato a trasmettere in live streaming le sue aste durante la pandemia. La prima è stata “Oresteia of Aeschylus” di Francis Bacon, venduta per 84,5 milioni di dollari lo scorso giugno 2020 (si veda qui Cnn).
Tornando al ritratto del giovane uomo, si ritiene che sia stato dipinto alla fine del 1470 o all’inizio del 1480. Il ritratto di Botticelli fu acquistato dal suo precedente proprietario nel 1982 per sole 810 mila sterline. Raffigura un giovane non identificato che tiene in mano un piccolo dipinto circolare noto come medaglia (roundel). Il roundel stesso contiene un ritratto religioso in miniatura del pittore senese del XIV secolo Bartolomeo Bulgarini, che Botticelli incorporò nell’opera.
“Questo dipinto non è solo il più grande Botticelli in mano a privati, ma è da considerare tra i più bei dipinti rinascimentali di proprietà privata”, ha detto in una e-mail prima della vendita il capo del dipartimento di pittura dei vecchi maestri di Sotheby’s, Christopher Apostle .”Haystacks” di Claude Monet, che ha incassato oltre 110 milioni di dollari nel 2019.
Sebbene non sia così noto come i capolavori di Botticelli come “La nascita di Venere” e “Primavera”, il ritratto appena venduto “raffigura l’uomo del Rinascimento per eccellenza. Ha un aspetto molto moderno, in gran parte grazie alle sue condizioni e all’ambientazione sorprendenti”, ha detto Apostle.
Prima della vendita di giovedì, il record dell’asta per uno dei suoi dipinti era stato di 10,4 milioni di dollari pagati per “Madonna col Bambino e San Giovanni Battista”, noto anche come “La Madonna Rockefeller”, da Christie’s a New York nel 2013.
Il giovane uomo con medaglia è sata la star dell’asta “Master Paintings and Sculpture” di Sotheby’s, che ha riunito nature morte e ritratti di celebri artisti europei. L’altro lotto eccezionale era una rara scena biblica di Rembrandt intitolata “Abraham and the Angels”, che non era apparsa all’asta dagli anni Quaranta dell’Ottocento, ma poi è stata una delle quattro opere ritirate poco prima dell’inizio dell’asta. Altri oggetti ancora da vendere come parte della serie Masters Week della casa d’aste includono una scultura del XVII secolo di Pietro e Gian Lorenzo Bernini, stimata in vendita tra 8 e 12 milioni di dollari e un trittico del pittore fiammingo Pieter Coecke van Aelst da circa 3,5 milioni.