Per gentile concessione della National Gallery tramite Instagram)
I girasoli della National Gallery sono diretti in Giappone, dove è probabile che vengano visti da circa un milione di persone
I girasoli (1888) è il dipinto più amato nella National Gallery di Londra. Vende più cartoline di qualsiasi altra foto della galleria, e il pavimento appena sotto si dice che sia il più curato nell’edificio. I Girasoli andranno “in vacanza” quando il dipinto verrà trasportato in Giappone nel 2020 come opera principale nella mostra itinerante della National Gallery di 60 dipinti al National Museum of Western Art di Tokyo e al National Museum of Art di Osaka. Si veda Theartnewspaper.
Quando la National Gallery tentò di acquistare i girasoli nel 1923, Jo Bonger, cognata dell’artista, resistette, dicendo “Non potevo sopportare di separarmi dall’immagine che avevo guardato ogni giorno per più di trent’anni”. Ma alla fine la richiesta della National Gallery si è dimostrata irresistibile, dal momento che “nessuna immagine rappresenterebbe Vincent nella tua famosa galleria in un modo più degno”. Il prezzo pagato è stato di 1.304 sterline.
Per il 2020, i giapponesi sopporteranno un costo per prendere in prestito i girasoli e le altre opere della National Gallery, coperto dalla sponsorizzazione dello Yomiuri Shimbun, una delle più grandi società di media giapponesi. Pur rimanendo nell’ambito delle congetture il costo supportato per il prestito di Van Gogh da solo potrebbe comportare l’aggiunta di altri tre zeri al prezzo di acquisto del 1923, anche se la cifra reale è un segreto commerciale strettamente sorvegliato. Tutto questo è per un artista che non è stato in grado di vendere alcuna sua opera.
Quando i girasoli arrivarono a Londra nel 1923 passò a quello che oggi è Tate Britain, ma fu poi l’estensione della National Gallery a Millbank per l’arte britannica e moderna europea. Rimase lì fino al 1939, quando il Van Gogh fu evacuato durante la guerra al castello di Muncaster, una casa di campagna nel Lake District. Nel 1961, i girasoli furono trasferiti da Millbank a Trafalgar Square durante il suo trasferimento dalla Tate alla National Gallery.
Dal 1923 i girasoli sono stati spediti molto raramente in prestito. Nel 1948, dopo l’ultima retrospettiva di Van Gogh alla Tate, passò a due ulteriori sedi, Birmingham e Glasgow, e nel 1968-69 alla London’s Hayward Gallery. Ci sono stati solo due prestiti all’estero, sia al Van Gogh Museum di Amsterdam, nel 2002 e nel 2013.
I girasoli saranno inoltre esposti prossimamente alla mostra di Van Gogh e della Gran Bretagna, che si aprirà alla Tate Britain il 27 marzo. Anche se questo è solo in fondo alla strada dalla National Gallery, il dipinto deve essere presentato in un nuovo contesto. Alla Tate farà parte della storia di come Van Gogh abbia avuto un impatto importante sull’arte britannica del 20 ° secolo, in particolare con i suoi girasoli still life.
Analogamente al Giappone, esiste un collegamento appropriato, dato che Van Gogh amava le stampe giapponesi alla fine del 1880 e avevano una grande influenza sui suoi dipinti, specialmente in termini di composizione e uso del colore. Van Gogh, a sua volta, sarebbe diventato popolare negli ambienti d’avanguardia in Giappone in una fase iniziale, subito dopo la prima guerra mondiale. C’erano più riproduzioni a colori dei dipinti di Van Gogh pubblicati su libri e periodici giapponesi all’inizio degli anni ’30 che in Europa e Nord America.
Nel 1987 un’altra versione dei Girasoli – una copia fatta da Van Gogh alcuni mesi dopo l’originale di Londra – fu venduta a Christie’s per 25 milioni di sterline. Acquistato dalla compagnia assicurativa Yasuda, è ora di proprietà del loro successore Sompo, e il dipinto è in un museo nella sede della compagnia a Tokyo. Nel 2020, l’anno delle Olimpiadi di Tokyo, queste due versioni di Girasoli saranno quindi entrambe visibili nella capitale giapponese.
A Tokyo e Osaka è probabile che i girasoli della Galleria Nazionale vengano visti da circa un milione di persone nei sei mesi circa delle mostre del 2020. Potrebbe sembrare un numero enorme, anche se probabilmente un numero simile di solito apprezza il dipinto quando è appeso a Londra.
Christopher Riopelle, il curatore della National Gallery di dipinti del XIX secolo, ha affermato sei anni fa che i girasoli sarebbero stati prestati solo “per le ragioni più convincenti”. Fino ad ora questo ha significato prestiti molto occasionali a un’esposizione britannica particolarmente rilevante e al Van Gogh Museum, la “casa” dell’artista. Ma con la caduta delle sovvenzioni governative (in termini reali) e le crescenti ambizioni, le pressioni finanziarie sono diventate convincenti. Il portavoce della National Gallery ha anche promesso che la tassa sarà in parte utilizzata per “condividere le nostre immagini con il pubblico nel Regno Unito”.