Lanciata nel 2010, la manifestazione LagosPhoto ha creato una community per la fotografia contemporanea, che unisce artisti locali e internazionali attraverso immagini che racchiudono esperienze e identità individuali di tutta l’Africa. LagosPhoto presenta ed educa sulla fotografia così come è incarnata nel fotogiornalismo, l’esplorazione di questioni sociali storiche e contemporanee, la condivisione di pratiche culturali e la promozione di programmi sociali. Si veda ArtAfrica. LagosPhoto è organizzato dalla African Artists Foundation (AAF), un’organizzazione no-profit dedicata alla promozione e allo sviluppo dell’arte africana contemporanea. Fondata nel 2007 a Lagos, in Nigeria, la African Artists Foundation mira allo sviluppo dell’arte in Africa verso i più alti standard attraverso l’organizzazione di mostre, festival, concorsi, residenze e workshop.
Ed è con l’immagine di un papa meditativo e fiero (vedi a lato) che LagosPhoto ha aperto il 24 novembre scorso, con un mese di ritardo rispetto a quanto era stato previsto. A quasi due decenni dall’installazione di Maurizio Cattalan “La Nona Ora“, in cui Giovanni Paolo II giace a terra dopo essere stato schiacciato da una meteora, il papa risusciterà a Lagos durante questa ottava edizione del festival, con il debutto della nuovissima serie “Black Pope” di Samuel Fosso. Nella religione, la verità e la fede sono sempre state tenute insieme dall’effetto magico del potere e dei suoi officianti – il cui volto, nel cattolicesimo, non è sfuggito al lavaggio bianco della storia. Il travestimento papale di Fosso ricorda il coinvolgimento della Chiesa nella schiavitù e nel colonialismo. Parla della ricerca di una teologia africana e della contestualità della verità. Fosso ci fa riflettere anche sulla nostra eccezionale fede nell’arte, che è in grado di unirci, al di là delle differenze socioculturali e delle origini geografiche. L’arte è una religione globale, ha i suoi templi, lingua, dicta e usa le sue strategie per legare verità e credenze ; o, parafrasando Achebe, ci chiama a riconoscere e credere nella verità della sua finzione. Nell’era del tardo capitalismo e società dell’informazione, la domanda sui regimi che dominano la nostra comprensione della verità, delle credenze e della realtà ha una rilevanza globale. Come annunciato da Baudrillard alcuni decenni fa, la frammentata costellazione di verità plurali e relative si è trasformata nel regime della iperrealtà, in cui “da medio a medio, il reale è volatilizzato, diventando un’allegoria della morte” (Queste le parole del curatore della mostra). Tuttavia, è nel contesto del continente africano che questa domanda diventa particolarmente importante. Mahmood Mamdani suggerisce che dovremmo distinguere tra due diversi tipi di verità: una che si oppone alla verità al potere, e un’altra che collega la verità al potere. Secondo questa distinzione, vediamo come la ricerca della verità fosse fondamentale per le prime lotte di liberazione africane e per la continua emancipazione dall’egemonia coloniale di certi modelli di pensiero. D’altra parte, vediamo come la verità istituzionale può nascondere realtà scomode allo scopo di mantenere lo status quo del potere, offrendo allo stesso tempo la pace sociale in cambio – come dimostra l’esperienza della transizione post-apartheid in Sud Africa.
Nadine Ijewere, della serie Aweng . 2017. Per gentile concessione dell’artista.
Inoltre, quest’anno, LagosPhoto sarà il contesto e il pretesto per commemorare i 40 anni di FESTAC77, l’acclamato Festival Mondiale delle Arti e della Cultura del secondo mondo che rappresenta un punto di riferimento dell’affermazione postcoloniale del panafricanismo. Avvenuto nel 1977 a Lagos e coinvolgendo 15.000 artisti provenienti da oltre 70 paesi, questo jamboree d’arte e cultura ha celebrato la filosofia della negritudine e la rinascita della cultura africana e nera, sotto l’egida di pensatori come Cheikh Anta Diop, Alioune Diop, Aime Cesaire, James Baldwin e Frantz Fanon, e seguito dal mondo che applaude.
Scatto di Lorena Ros.