Prima che il Salvator Mundi di Leonardo da Vinci fosse venduto all’asta per 450,3 milioni di dollari (si veda Bebeez) stabilendo il record dei record, era stato presentato a tutto il mondo come “l’ultimo Da Vinci” in mani private. Adesso viene fuori che forse “là fuori” ce n’è un altro e forse addirittura due! E c’è almeno un commerciante che pensa che potrebbero valere fino a 200 milioni di dollari ciascuno. Si veda Bloomberg. Entrambi sono dipinti “devozionali” di dimensioni più ridotte che raffigurano la stessa immagine: la Vergine Maria con il Cristo bambino in grembo. Il bambino ha in mano un bastone a forma di croce utilizzato per avvolgere il filo, che ha ispirato il nome comune, “La Madonna del Yarnwinder”. “Sono entrambi in mani private”, ha detto Martin Kemp, studioso di Leonardo e professore emerito di storia dell’arte all’Università di Oxford nel Regno Unito. “Conosco entrambi i proprietari.” (Christie’s, interpellata, dice di non voler rilasciare dichiarazioni che non vengono consegnati). Uno di questi dipinti, conosciuto colloquialmente come la Madonna di Buccleuch, è in mostra presso le Galllerie Nazionali della Scozia dal 2009. Fa parte di un prestito a lungo termine da parte del Duca di Buccleuch (tramite un trust di famiglia), la cui famiglia lo ha posseduto per 250 anni, secondo il museo. Il dipinto è stato rubato nel 2003 dal castello del duca Drumlanrig in Scozia e recuperato quattro anni dopo. A quel tempo, era valutato 65 milioni di dollari. Tecnicamente, il dipinto può essere venduto, secondo Harris Brine, un addetto stampa del museo di Edimburgo. “Ma i fiduciari del Buccleuch Living Heritage Trust ci hanno indicato che non hanno intenzione di vendere il dipinto”, ha aggiunto Brine. Il presidente della fiduciaria, Richard Scott, decimo duca di Buccleuch, ha rifiutato di commentare attraverso il museo. Kemp era d’accordo sul fatto che sarebbe stato “estremamente improbabile” che la famiglia avrebbe venduto. “La famiglia Buccleuch è uno dei più grandi proprietari terrieri della Gran Bretagna. A loro piace presentarsi come custodi della nazione. Le loro case sono aperte al pubblico “, ha detto. “Ma non puoi mai essere sicuro. “Il secondo dipinto, noto come Madonna di Lansdowne, con riferimento ai nobili inglesi che lo possedettero nei secoli XVIII e XIX, fu veduto l’ultima volta nel 1999 da Wildenstein & Co. di New York. Si ritiene che sia rimasto nella stessa collezione privata, disse Kemp, rifiutando di rivelare il nome del proprietario. Gli studiosi ritengono che uno dei dipinti sia stato commissionato da Florimond Robertet, un amministratore supremo nella corte del re Luigi XII di Francia, prima che da Vinci lasciasse Milano nel 1499. L’altro dipinto è rimasto nello studio dell’artista ed è stato elencato nel suo inventario dopo la sua morte, ha detto Kemp. “L’analisi tecnica mostra che Leonardo ha lavorato simultaneamente su entrambe le immagini”, ha detto Kemp, autore di numerosi libri sul pittore, tra cui uno dal titolo Yarnwinder Madonnas. “Possiamo vedere dai sotto-disegni che è stato coinvolto molto attivamente. I capelli, gli occhi umidi … possiamo dire che era Leonardo. ” La principale differenza tra le due versioni è lo sfondo: la Madonna di Buccleuch presenta un paesaggio marino con un’isola; il Lansdowne, una catena alpina. La formazione rocciosa in primo piano del Buccleuch è dipinta con una profonda conoscenza della geologia, ha detto Kemp. D’altra parte, le montagne nel dipinto di Lansdowne sono “molto simili alla Monna Lisa “. La Madonna dello Yarnwinder entrò nella collezione della famiglia Buccleuch nel 1767, con il matrimonio del terzo duca con Lady Elizabeth Montagu, che ereditò una notevole collezione d’arte dai suoi genitori, il Duca e la Duchessa di Montagu, secondo il museo. Avevano acquistato il dipinto all’asta a Parigi nel 1756. Mentre è attribuito a da Vinci presso le National Galleries of Scotland, il museo riconosce che il suo coinvolgimento diretto è stato discusso. “Sembra probabile che il design generale e l’esecuzione delle figure e delle rocce in primo piano siano interamente o in gran parte sue”, secondo i materiali espositivi. “Il paesaggio di sfondo è meno caratteristico e probabilmente è stato aggiunto da un altro artista. L’esame tecnico ha rivelato caratteristiche paesaggistiche e piccole figure non visibili sulla superficie. Che alcuni di questi riapparire nelle prime copie della composizione supporta l’idea che lo sfondo potrebbe essere stato lasciato incompiuto da Leonardo e completato solo più tardi. ” La Madonna di Buccleuch è stata inclusa con Salvator Mundi in una mostra, “Leonardo da Vinci: Pittore alla corte di Milano” presso la National Gallery di Londra nel 2011-2012. Quella mostra attribuiva il dipinto sia a Da Vinci sia a un “pittore sconosciuto del XVI secolo” che “sembra aver completato lo sfondo del paesaggio”, secondo il materiale espositivo. Kemp, d’altra parte, ha elencato entrambe le versioni di The Madonna of the Yarnwinder come da Vinci nel suo libro, Leonardo (Oxford University Press, 2004), e riconosce che uno studio è stato coinvolto. “Sarebbe assolutamente considerato un Leonardo, anche se non ogni pennellata è di Leonardo stesso”, ha detto. L’affidamento di piccoli e monotoni dettagli agli assistenti era una pratica comune negli studi degli Old Masters, anche se a differenza di Tiziano e Rubens, Da Vinci manteneva questa pratica su piccola scala. “Non come Jeff Koons”, ha detto Robert Simon, storico dell’arte e commerciante che faceva parte di un consorzio dietro la riscoperta di Salvator Mundi. “Ad un certo punto, c’erano uno o due studenti che lavoravano con lui alla volta. Diventato famoso ha preso l’abitudine di non terminare molti progetti. ” Non più di 20 dipinti attribuiti a da Vinci sono sopravvissuti, e entrambe le Madonne Yarnwinder appartengono a quel numero in funzione di chi è il rispondente alla domanda di elencarli e di quale sia il criterio che ne determina la paternità.” Il modo poi secondo il quale le sottigliezze di attribuzione influirebbero sul prezzo, se mai dovessero arrivare sul mercato, è una questione aperta. Gli esperti concordano sul fatto che ognuno di essi spunterebbe un prezzo straordinario, anche se non pari al Salvator Mundi , che è stato acquisito dal Dipartimento della Cultura e del Turismo di Abu Dhabi per il nuovo museo del Louvre di Abu Dhabi. Otto Naumann, un rivenditore di Old Master a New York, ha detto che entrambi i dipinti potrebbero attirare tra i 150 e i 200 milioni di dollari grazie alla storica aggiudicazione del Salvator Mundi del 15 novembre scorso. “Ho scherzato con Francois,” disse Naumann, riferendosi a Francois de Poortere, capo del dipartimento di Old Masters di Christie, il cui cliente era la underbidder di Salvator Mundi, “perché non li prendi entrambi nella stessa asta?” Alcuni studiosi ritengono che ne esista addirittura un terzo, anch’esso di proprietà privata. Carlo Pedretti lo ha addirittura pubblicato sulla copertina del suo libro del 2014, The Yarnwinder Madonna di Leonardo Da Vinci: Le tre versioni per la sua prima commissione francese (CB Edizioni, edizione bilingue, 2014).