(arteBA 2019. Courtesy arteBA Fundación)
Stando all’entusiasmo che ha caratterizzato l’apertura della Semana del Arte di Buenos Aires (8-14 aprile) e dalla vivace partecipazione durante i giorni di apertura della fiera di arteBA di quest’anno, non si direbbe certo che questo stesso paese stia lottando per uscire da una crisi valutaria. L’anno scorso, infatti, il PIL argentino è sceso del 2,5% e la disoccupazione è salita al nove percento. Che il sentiment sia connesso col fatto che gli esperti si aspettano riforme economiche e ripresa (gli economisti dicono che il paese tornerà a crescere nel secondo trimestre di quest’anno), o che la già fiorente scena artistica e culturale di Buenos Aires sia stata ulteriormente potenziata da quando la capitale argentina è diventata il primo partecipante al programma Art Basel Cities, l’atmosfera dell’anteprima dell’apertura VIP di mercoledì è stata decisamente positiva.
(Loto Lauti, Mi huevo loca, una performance all’arteBA presentata da UV Studios, Buenos Aires. Foto di Eileen Kinsella)
Se le vendite seguiranno il sentiment o meno è un’altra questione. Nei primi giorni, quasi nessuna galleria ha riportato vendite ad artnet News, e le poche che hanno venduto articoli più piccoli hanno un prezzo inferiore a 5.000 dollari. Stranamente, tuttavia, nessuno sembrava particolarmente infastidito da questo fatto. “ArteBA ha una lunga esperienza in crisi come quella che stiamo vivendo ora”, afferma Tomas Powell. L’anno “2001 è stato terribile e quella invece fu una fiera eccezionale, forse la migliore da molti anni. Non si può dire che accadrà di nuovo, ma sembra che ci sia qualcosa nella mentalità argentina che cerca rifugio nell’arte in tempi difficili”.
Ad eccezione di una manciata di gallerie da Parigi, diverse dalla Spagna e una da Bruxelles, Italia e Germania, la fiera si è concentrata esclusivamente sull’America Latina. C’erano più di 40 gallerie da Buenos Aires, oltre a una selezione da Brasile, Messico, Perù e Cile – anche se alcuni hanno notato un calo nella rappresentazione di alcuni paesi dell’America Latina a causa della crisi economica dell’Argentina.
Gli organizzatori della fiera hanno steso un nuovo layout e hanno introdotto nuove sezioni tra cui Cardinal, che raggruppa gallerie di diverse regioni in stand condivisi, e Utopia, una sezione per giovani gallerie che mostrano arte contemporanea latinoamericana ospitate in un padiglione separato. Secondo Powell non esiste un accordo diretto tra Art Basel e arteBA. (Art Basel Cities ha stipulato un accordo con la fondazione dietro la fiera, piuttosto che con la fiera stessa, per i colloqui, che sono tecnicamente un evento separato.) Ma è innegabile che l’iniziativa delle città abbia contribuito ad aumentare la visibilità dell’arte argentina. Due gallerie argentine accettate nella più recente edizione di Art Basel Miami Beach, Walden e Isla Flotante, affermano di aver fatto abbastanza bene.
E l’artista Gabriel Chaile, che ha partecipato alla mostra d’arte pubblica dello scorso settembre portando un forno in uno dei quartieri più poveri della città, porterà il suo interesse per il cibo e la comunità ad Art Basel, dove ha intenzione di cucinare presso lo stand della Barro Gallery con pentole provenienti da ristoranti svizzeri locali.