Un’analisi proposta da artnet News lo scorso 19 aprile, elaborata da Tim Schneide, offre utili indicazioni dello stato dell’arte delle aste di fotografie di quest’anno per comprendere le tendenze in atto, emergono tre opportunità di investimento.
Mentre le vendite di KAWS e Zao Wou-Ki da 14,8 milioni di dollari a Hong Kong stavano monopolizzando l’attenzione di molti osservatori all’asta all’inizio di aprile, a New York si stava svolgendo evento più specializzato.
Nella Grande Mela, case come Christie’s, Sotheby’s, Phillips e Bonhams hanno ospitato le loro vendite annuali di fotografia di primavera. E mentre molti compratori e venditori erano indubbiamente felici, i comunicati stampa post-vendita erano decisamente sottomessi, assenti l’iperbole tipica che descrive i risultati come “trionfanti” o “eccezionali”.
Per avere un’idea più precisa dello stato generale del settore, sono stati analizzati i dati relativi alle aste fotografiche degli ultimi dieci anni in tutto il mondo. Il 2009 è stato il primo anno con vendite importanti di fotografie a New York. Emergono tre tendenze che possono aiutare i collezionisti a capire meglio lo stato del commercio degli scatti fotografici ai giorni nostri e nel prossimo futuro.
Ecco il risultato: il mercato della fotografia non è affatto vicino a rischi elevati ed alti ritorni come il mercato dell’arte contemporanea. In effetti, appare un po’ assonnato. Ma per gli appassionati del mezzo, ci sono opportunità sagge e fruttuose che possono essere colte.
- Il mercato delle aste di fotografie è rimasto bloccato per 10 anni.
Ecco le buone notizie: le vendite fotografiche sono aumentate significativamente nel 2019, rimbalzando da un minimo nei 10 anni a 15,6 milioni di dollari del 2018 a circa 22,4 milioni di dollari quest’anno.
Ecco le notizie meno buone: in controtendenza rispetto alle tendenze annuali nel più ampio mercato delle aste d’arte, che ha raggiunto il picco nel 2014, annullato nel 2016 e da allora sempre in crescita, le vendite di fotografia hanno raggiunto il picco nel 2013 a 30,5 milioni di dollari e non si sono mai più avvicinati a quel valore. Nel decennio in esame In altri tre anni il mercato ha raggiunto il tetto di 23 milioni di dollari.
Il numero di lotti venduti non ha mostrato alcun movimento importante, suggerendo che il lavoro medio non sta diventando né più economico né più costoso. Quasi esattamente il numero di lavori cambiati durante il periodo in analisi di quest’anno così come nel 2016, 2013 e 2011: poco più di 700 lotti. Insieme, queste statistiche sul valore totale e sul volume totale suggeriscono che il mercato della fotografia è relativamente stabile e che, a meno di nuovo e importante afflusso di acquirenti, il mercato sia un equilibrio più o meno da dieci anni.
Si può concludere questa prima analisi suggerendo che chi cerca grandi e rapidi guadagni nel mercato dell’arte, deve rivolgersi a settori diversi dalla fotografia. Per contro se si ritiene che il mezzo debba essere apprezzato a lungo termine questo può essere un buon momento per iniziare.
- L’elenco dei migliori fotografi è stato estremamente stabile.
A differenza di alcuni generi, in cui i più venduti cambiano di anno in anno in base all’offerta, la fotografia ha un gruppo di autori di riferimento piuttosto coerente. Nell’esaminare i 10 migliori fotografi più venduti durante il periodo in esame, solo 32 nomi presentano una ripetitività significativa.
Se un collezionista cerca sicurezza, è ragionevole ridurre ulteriormente il campo. Di questi 32 artisti, 15 sono comparsi solo in un elenco di un anno, verosimilmente per effetto di un’opera in vendita particolarmente importante o ambita, buon tempismo o un’altra situazione contingente. Questo lascia sostanzialmente solo 17 autori con la reputazione di apparire tra i primi 10 fotografi più venduti.
Questi fotografi sono: Irving Penn, Ansel Adams, Edward Weston, Robert Frank, Robert Mapplethorpe, Helmut Newton, Richard Avedon, Man Ray, Diane Arbus, László Moholy-Nagy, Edward Steichen, Alfred Stieglitz, William Eggleston, Hiroshi Sugimoto, Peter Beard , Cindy Sherman e Paul Strand.
(Irving Penn, Pablo Picasso, Cannes (1957, printed circa 1962). Courtesy Swann Galleries.)
Si potrebbe rilevare che alcuni nomi familiari, come Richard Prince e Andreas Gursky mancano, la spiegazione è le loro opere sono spesso trattate nelle aste di arte contemporanea piuttosto che in quelle di fotografie che sono l’oggetto dell’analisi.
Tra questi gruppi selezionati è poi possibile identificare cinque artisti che hanno dimostrato una più elevata consistenza di apprezzamento facendo la lista in sei anni o più, inclusi i registri cronologici artnet del 2010 e del 2019: Ansel Adams (nove anni), Irving Penn (nove anni), Edward Weston (otto anni), Robert Frank (sette anni ) e Robert Mapplethorpe (sei anni).
Si può concludere che anche se i loro prezzi potrebbero non salire alle stelle, la lista dei fotografi “top” può essere considerata una riserva di valore relativamente sicura e stabile nel futuro.
- Il mercato della fotografia ha mostrato scarsa richiesta di equilibrio di genere.
In un’analisi analoga, la scorsa primavera, i dati hanno dimostrato che era ancora un mondo maschile quello ai vertici del mercato della fotografia. Lo stesso è vero oggi, anche se ci sono segnali che i venti potrebbero cambiare.
Dei 32 artisti che hanno fatto uno o più apparizione negli elenchi annuali dei 10 migliori durante il periodo di campionamento, solo sette erano donne. Inoltre, solo due di quelle sette donne sono apparse nella lista più di una volta: Cindy Sherman, il cui lavoro è anche spesso venduto nelle vendite di arte contemporanea, non incluso qui, in due anni, e Diane Arbus in cinque.
(Ansel Adams, Clearing Winter Storm, Yosemite National Park, California (1938). Image courtesy of Christie’s Images Ltd. 2017.)
Ma tre fotografe donne sono tra i leader delle vendite fino ad ora nel 2019: Imogen Cunningham, la fotografa americana più nota per i suoi nudi; Dorothea Lange, la cronista della Grande Depressione; e la fotografa e attivista politica italiana Tina Modotti.
Il tempo ci dirà se il loro slancio continuerà durante il resto dell’anno. Ma se così fosse, potrebbe essere un segno di cambiamento nel mercato della fotografia e forse uno che annuncia che altre potrebbero finalmente essere appena oltre l’orizzonte.
Conclusione: comprare opere di fotografe donne può essere un’opportunità perché sono ancora storicamente sottovalutate.