Il padiglione cinese alla 58 ° Biennale di Venezia è probabilmente il meno cinese dalla prima partecipazione ufficiale nel 2005. E non è un caso. Il curatore Wu Hongliang ha cercato di impegnarsi nell’evidenziare le somiglianze tra la società cinese contemporanea e il resto del mondo. “La gente dice che gli artisti cinesi mostrano sempre simboli cinesi a Venezia. Ma questo spettacolo non ne contiene”, ha detto Wu ad artnet News. “Elementi come la luce, l’acqua e la nascita della vita sono universali. Questo spettacolo non riguarda l’identificazione di conflitti e differenze. Riguarda il modo in cui affrontiamo nuovi problemi in tempi interessanti”.
Ma questo spettacolo, intitolato Re- 睿 , è più di una semplice risposta artistica alla mostra centrale della Biennale, “Potresti vivere in tempi interessanti”. È anche un’esibizione del potere soft della Cina.
Con l’apertura che avviene meno di due mesi dopo che l’Italia è diventata il primo paese del G7 e la terza più grande economia dell’eurozona a sostenere il gigantesco progetto infrastrutturale di Pechino, l’Iniziativa Belt and Road, e tra le guerre commerciali in Cina con gli Stati Uniti, il padiglione cinese guidato dal governo è uno sforzo per presentare una faccia amichevole al mondo. Il motivo dei ponti che attraversano la mostra trasmette agli spettatori un messaggio sul fatto che questo pesantissimo asiatico spera di connettersi piuttosto che dominare.
“L’arte è una forma di saggezza per risolvere conflitti sociali e contraddizioni”, ha detto Chen Qi, uno dei quattro artisti presenti nel padiglione, durante la cerimonia di apertura del 9 maggio.
re- 睿
Il padiglione cinese – il cui titolo combina il prefisso inglese “Re” con il carattere cinese “睿” (pronunciato rui in cinese mandarino), che significa saggezza – ha fatto molto effetto durante l’anteprima della Biennale della scorsa settimana. Alcuni visitatori hanno notato un design espositivo notevolmente migliorato ispirato ai classici giardini cinesi e il fatto che gli organizzatori abbiano finalmente compreso la bellezza di “less is more”. Altri hanno semplicemente pensato che fosse divertente e piacevole – piuttosto inedito come descrizione del padiglione cinese situato verso il bordo estremo dell’Arsenale.
“È già molto faticoso camminare fino alla fine dell’Arsenale per trovarci”, ha detto Wu. “Voglio che lo spettacolo sia divertente e rilassante.”
Wu, attualmente vicepresidente dell’Accademia di Belle Arti di Pechino, afferma di voler anche dare più spazio a meno artisti, piuttosto che cercare di stipare troppo nel padiglione di 700 metri quadri. Progettando la mostra come un giardino cinese, gli organizzatori hanno permesso ai quattro artisti scelti di occupare i propri spazi individuali rimanendo connessi l’uno all’altro.
I quattro artisti di diverse generazioni adottano ciascuno un mezzo diverso per illustrare la loro interpretazione del “Re”. He Xiangyu, nato nel 1986 e il più giovane dei quattro, ha creato un’installazione di moquette morbida in una calda tonalità di rosa progettata per imitare l’interno di una bocca. I visitatori che vagano per la stanza dovrebbero avere la possibilità di provare la difficoltà che ha provato durante il suo soggiorno a Berlino quando non era in grado di parlare tedesco.
Geng Xue, nato nel 1983 e unica artista femminile nella mostra, presenta un film animato in stop-motion di sculture di argilla che esplora la natura mistica della reincarnazione, mentre Chen, nato nel 1963, ha due installazioni ispirate ai wormhole che si trovano in un antico Libro cinese e il loro rapporto con la ricerca scientifica contemporanea sull’argomento.
Nel frattempo, Fei Jun ha creato elaborate installazioni digitali tra cui Re-Search, un’app di realtà aumentata che invita gli utenti a fare una caccia al tesoro intorno a Venezia per identificare vecchi ponti veneziani simili ai vecchi ponti cinesi visualizzati sullo schermo del cellulare.
(Un visitatore che interagisce con il lavoro di Fei Jun in Interesting World. Foto per gentile concessione dell’artista.)
Un’altra installazione è basata su un sistema di categorizzazione gestito dall’IA sviluppato da Fei e da un gruppo di ingegneri che utilizza le informazioni estratte dalle mappe di Google. La macchina raccoglie le emozioni e le apparenze degli spettatori per dedurre elementi della sua identità, ad esempio se è ballerina o poliziotta. Si è tentati di tracciare una connessione tra l’installazione e il controverso sistema di credito sociale cinese sviluppato con big data e riconoscimento facciale, ma Fei sostiene che il suo lavoro non è una critica alla sorveglianza. Mentre è un grande argomento in Occidente, dice, le persone in Cina non pensano in questo modo.
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Il padiglione cinese alla Biennale di Venezia non ha una lunga storia. La Cina fu inizialmente invitata a partecipare al 1980, ma le proposte del paese per le prossime due edizioni – tradizionali mestieri di ricamo e taglio della carta – non rispettarono gli standard della Biennale per l’arte contemporanea d’avanguardia. Successivamente, la partecipazione ufficiale è andata in pausa, sebbene gli artisti cinesi fossero ancora presenti nella mostra principale della manifestazione; l’artista Cai Guo-Qiang ha vinto l’ambito Leone d’oro alla Biennale del 1999 per il suo contributo.
Un padiglione cinese ufficiale non esisteva a Venezia fino al 2005. L’organizzazione dietro il padiglione è China Arts and Entertainment Group Ltd., una società statale incaricata di promuovere la Cina all’estero attraverso l’arte e la cultura. Dalla sua fondazione nel 2004, ha supervisionato oltre 4000 eventi a livello internazionale, tra cui spettacoli della China National Symphony Orchestra e del Shanghai Ballet, progettati per favorire lo scambio culturale tra la Cina e il resto del mondo.
La Cina ha imparato l’importanza della cultura come strumento per l’influenza globale da ovest, secondo d’Emilia. “L’America ha americanizzato il mondo con cultura e film popolari”, ha detto. “Il potere militare potrebbe portare a una vittoria istantanea, ma a lungo andare non ci riuscirà perché fa nascere l’odio. Solo il soft power può durare e la Cina lo sa bene. ”