Independent Brussels, 2018. Courtesy of Independent Brussels.
Nel 2016, Independent ha portato in Europa il modello di fiera d’arte senza corsie che aveva inaugurato a New York, lanciando Independent Bruxelles. Ora, solo quattro anni e tre edizioni dopo, la fiera ha deciso di annullare la sua edizione di Bruxelles. Elizabeth Dee, co-fondatrice e CEO di Independent, ha citato i problemi di localizzazione e tempistica come fattori trainanti della mossa, che è stata segnalata per la prima volta dal Financial Times. Dopo due anni di apertura della fiera ad aprile insieme ad Art Brussels, il team Independent ha riprogrammato la sua ultima edizione europea a novembre, ma la Dee ha notato che la mossa ha messo la fiera in competizione con eventi in Cina.
Ha anche osservato che il mercato di New York è molto più forte di quello di Bruxelles e merita maggiore attenzione. “Circa il 25 percento dei collezionisti di tutto il mondo vive a New York e il nostro team, il nostro edificio di livello museale e la mia transizione professionale significa che ora siamo in grado di crescere”, ha detto Dee all’FT . (Non ha risposto immediatamente a una richiesta di ulteriori commenti da Artnet News.)
Independent, che quest’anno ha celebrato il suo decimo anniversario, è stata lanciata nel 2009 in alternativa alle esposizioni che avevano alimentato una buona dose di stanchezza. I suoi primi anni sono stati ben accolti nel settore e l’espansione nella capitale belga nel 2016 è stata, per molti, un’ulteriore prova che la fiera aveva trovato con successo una via di mezzo tra il modello simile a un centro commerciale e un’esperienza più intima in galleria. L’ultima edizione di Bruxelles è stata curata da Vincent Honoré, un curatore indipendente con un background nell’arte performativa, che ha commissionato 16 nuove esibizioni per l’occasione.
Dee ha spiegato che anche la sede dell’Independent Brussels – tre volte più grande del suo spazio nei Spring Studios di New York – è stata parte della decisione. La fiera allestì un negozio nel Vanderborght Building, una struttura degli anni ’30 supervisionata dai funzionari della città, da cui, osserva il regista, era “difficile ottenere chiarezza”. ( Per Dee, la lotta con i proprietari di edifici è fin troppo familiare storia. Dopo 17 anni di attività, ha chiuso la sua omonima galleria nel 2018, quando gli sviluppatori hanno raso al suolo l’edificio di Harlem che occupava.)
All’inizio di quest’anno, Dee ha scritto un saggio per >Artnet in cui ha messo in discussione i modelli convenzionali e obsoleti della galleria che siamo arrivati ad accettare a malincuore, chiedendosi quali evoluzioni potrebbe avere il futuro. “Abbiamo ancora un sistema efficace per portare avanti la nuova arte?”, Ha scritto. “In un momento così trasformativo, mi sorprende la scarsa esposizione alle missioni e alle pratiche della galleria per rispondere a questa domanda”.