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La descrizione include 13 nuove parole o concetti che riflettono la natura in evoluzione del ruolo dei musei all’interno della società. Si veda qui ArtNet.
Cosa significa essere un museo? Dopo anni di polemiche e dibattiti, la parola ha ufficialmente una nuova definizione dall’International Council of Museums (ICOM), un’organizzazione professionale di 76 anni che lavora con l’UNESCO per supervisionare la comunità museale globale.
“Questo è il culmine di un lungo, lungo processo iniziato nel 2015”, ha detto il presidente dell’ICOM Alberto Garlandi in una conferenza stampa. “Questa definizione forse non è perfetta… ma è vista come un grande passo avanti per la comunità museale”.
Ecco la definizione completa da ICOM:
Un museo è un’istituzione permanente senza fini di lucro al servizio della società che
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ricerca, raccoglie, conserva, interpreta ed espone il patrimonio materiale e immateriale. Aperti al pubblico, accessibili e inclusivi, i musei promuovono la diversità e la sostenibilità. Operano e comunicano in modo etico, professionale e con la partecipazione delle comunità, offrendo svariate esperienze di educazione, divertimento, riflessione e condivisione delle conoscenze.
A prima vista, la nuova definizione non sembra discostarsi molto da quella esistente, che è stata aggiornata l’ultima volta nel 2007 ed è rimasta sostanzialmente invariata dagli anni ’70. Ma mentre la struttura è simile, ha 13 nuove parole o concetti, molti dei quali sono di natura abbastanza progressista, come “diversità”, “sostenibilità”, “etica” e “accessibile”, che riflettono la natura in evoluzione dei musei ruolo all’interno della società.
“La vecchia definizione era passiva, si trattava solo di avere una collezione”, ha affermato Bruno Brulon, co-presidente di ICOM Define, il comitato che sovrintende alla formulazione della definizione. “La nuova definizione è molto più attiva.”
La revisione è passata con il 92 per cento dei voti l’ultimo giorno della Conferenza Generale dell’ICOM a Praga . La sua approvazione quasi unanime ha segnato una svolta drammatica rispetto all’ultima conferenza dell’organizzazione, a Kyoto nel 2019.
Prima di quella riunione, 24 comitati nazionali ICOM hanno espresso la loro obiezione a una definizione proposta criticata come ” troppo ideologica ” e il voto è stato rinviato.
Quella definizione rifiutata, un tortuoso di 99 parole, parlava dei musei come di “spazi democratizzanti, inclusivi e polifonici per un dialogo critico sul passato e sul futuro” e difendeva “la dignità umana e la giustizia sociale, l’uguaglianza globale e il benessere planetario”.
La controversia sembrava aprire una frattura all’interno dell’ICOM, dividendo l’organizzazione lungo linee progressiste e conservatrici. La domanda era: lo scopo di un museo dovrebbe essere quello di educare e collezionare, o dovrebbe anche usare la sua collezione per lavorare per il miglioramento della società?
Determinata a raggiungere un accordo, ICOM ha avviato un processo di 18 mesi che ha sollecitato le opinioni di tutti i suoi membri ed è stato trasparente in ogni fase del processo. Un comitato di sette persone è stato sostituito con il comitato ICOM Define di 15 persone che includeva molte delle voci che erano state più esplicite nella loro opposizione alla bozza del 2019.
“All’inizio è stato difficile”, ha ammesso Inyung Chang, vicepresidente di ICOM Korea, durante la tavola rotonda della conferenza sull’argomento. Ma alla fine, punto per punto, è emerso un consenso.
Ogni parola nella nuova definizione è stata attentamente considerata, ad esempio se dovesse riferirsi ai musei come istituzioni, organizzazioni o spazi. Era anche importante considerare quale forma della parola usare, per descrivere un museo come etico o dire che deve operare in modo etico, per esempio.
“L’abbiamo davvero costruito insieme”, ha affermato la co-presidente di ICOM Define Lauran Bonilla Merchav. “Alcuni di questi termini possono sembrare del momento, ma non lo sono. In realtà sono termini adattabili e flessibili, che possono essere applicati alle circostanze museali del momento”.
Ci sono stati quattro round di consultazione, di cui uno in cui ogni comitato ICOM esistente è stato invitato a presentare un elenco di 20 parole chiave o concetti che riteneva dovessero essere inclusi nella bozza finale.
ICOM Define e un team esterno hanno analizzato le 127 parole univoche risultanti per determinare quali erano più comuni. Quelli sono diventati i mattoni per la definizione finale, con il comitato che ha presentato cinque bozze ai membri dell’ICOM. Sulla base del feedback su ciò che funzionava su ciascuna opzione, una versione finale è stata perfezionata e quindi messa ai voti.
Ma inevitabilmente, con un processo che ha coinvolto così tante migliaia di persone, non tutti sono rimasti soddisfatti di ciò che ha fatto il taglio.
“Ci sarebbe piaciuto vedere parole come ‘decolonizzare’ nella definizione, perché questo è ciò che sta accadendo nel mondo”, ha detto al panel Muthoni Thangwa, portavoce dei Comitati internazionali ICOM dei Musei Nazionali del Kenya. “Ci sarebbe piaciuto [vedere] la questione del rimpatrio affrontata nella definizione”.
“Ad essere onesti, non è abbastanza progressista neanche per me”, ha aggiunto Chung, “ma dobbiamo avere qualcosa”.
ICOM ritiene che la nuova definizione sia sia illustrativa dei modi in cui i musei sono cambiati negli ultimi anni per diventare più reattivi ai bisogni delle loro comunità, sia una tabella di marcia che può aiutare a guidare i musei che non stanno ancora facendo quel lavoro essenziale.
“I musei che non si occupano di sostenibilità o diversità, questi sono ora termini che sono nella definizione, quindi devono considerarli”, ha detto Bonilla Merchav. “Il museo ora deve dedicarsi a rendere il mondo un posto migliore. Questo è il grande cambiamento che è avvenuto con questa definizione”.