Il governo francese ha fatto il suo primo importante passo legale verso la restituzione ufficiale di 27 oggetti saccheggiati dalle sue raccolte nazionali alle ex colonie di Senegal e Benin. Si veda qui Artnet.
Il governo ha esaminato la prima bozza di una legge mercoledì 15 luglio, in base alla quale gli articoli specifici noti per essere stati saccheggiati devono essere restituiti permanentemente nei loro luoghi di origine entro un anno. Il passo legislativo è significativo perché storicamente i francesi si sono aggrappati al principio di “inalienabilità” delle collezioni nazionali del paese, rendendo la disoccupazione qualsiasi oggetto legalmente impossibile.
Tra gli oggetti che la legge vedrebbe dismessi dalle collezioni francesi, 26 oggetti presi dal palazzo reale di Abomey nel 1892, che si trovano attualmente al Musée du Quai Branly-Jacques Chirac. Questi sarebbero stati restituiti alla Repubblica del Benin. Una spada che si ritiene fosse posseduta dal leader anticoloniale El Hadj Omar Tall sarebbe stata trasferita in Senegal. Il pezzo si è tenuto presso il Museo dell’esercito francese, ma è stato prestato in Senegal lo scorso novembre per essere esposto al nuovo Museo delle civiltà nere.
La nuova legislazione “corrisponde a un impegno molto forte assunto dal presidente della Repubblica affinché i giovani africani abbiano l’opportunità di accedere al loro patrimonio e alla loro storia in Africa”, ha detto un portavoce del governo, secondo Le Figaro . Ha aggiunto che la questione è “una delle questioni essenziali per una nuova relazione di amicizia tra Francia e Africa”.
La Francia aveva colonie in quello che sono i moderni Senegal e Benin, così come i moderni Mali e Guinea, tra gli altri. Possiede almeno 90.000 oggetti dell’Africa subsahariana nei suoi musei, in gran parte al Quai Branly.
Il progetto di legge deve ancora essere adottato dal parlamento, che potrebbe aver luogo entro la fine dell’anno. Il disegno di legge prevede una sospensione limitata del “principio essenziale dell’inalienabilità” delle collezioni pubbliche francesi, al fine di ripristinare i 27 articoli. Non è chiaro se il disegno di legge costituirà un precedente per future restituzioni ad altre ex colonie.
Il mese scorso, cinque persone guidate dall’attivista congolese Mwazulu Diyabanza hanno sequestrato un oggetto funerario dal museo con l’intenzione di restituirlo in Africa. Diyabanza, che dovrà affrontare un processo in autunno per la sua azione diretta, non ha immediatamente risposto a una richiesta di commento.
Dopo che il presidente Emmanuel Macron ha annunciato la sua intenzione di restituire oggetti saccheggiati alle nazioni di origine nel 2017, il governo ha commissionato un rapporto rivoluzionario che ha sollecitato un’azione ufficiale immediata sulla restituzione nel 2018. Eppure, fino ad ora, non sono state effettuate restituzioni. Uno degli autori del rapporto, Felwine Sarr, non ha risposto immediatamente a un commento sulla notizia del progetto di legge.
“È un momento storico per i giovani africani”, ha detto a France24 Marie-Cécile Zinsou, fondatrice della Fondazione Zinsou, che si concentra sul patrimonio culturale del Benin24 . “Non dovremmo concentrarci sul numero di oggetti che vengono restituiti da soli, ma su questo atto simbolico … I paesi africani e la Francia si stanno finalmente osservando a livello degli occhi, non è più uno che guarda l’altro”.