Lo scultore italiano Arturo Di Modica è morto venerdì nella sua casa di Vittoria, in Sicilia. Aveva 80 anni e negli ultimi anni era stato malato di cancro intestinale.
Se non conosci il nome di Di Modica, quasi certamente conosci il suo lavoro: è l’uomo dietro Charging Bull, il simbolo immediatamente riconoscibile di Wall Street che si trova sul Bowling Green di New York dal 1989.
“Tutti conoscono il toro – meno noto è il nome di Arturo” , ha detto ad Artnet News Jacob Harmer, amministratore delegato di Geist Modern Contemporary di Londra , che ha iniziato a rappresentare Di Modica nel 2012.
La firma con Geist ha segnato la prima volta nella carriera dell’artista che aveva avuto un rivenditore ufficiale. Fieramente indipendente, Di Modica era noto per esporre il suo lavoro alle sue condizioni. Come vuole la leggenda, una mattina di dicembre ha lasciato illegalmente il charging Bull da 3,5 tonnellate sotto la Borsa di New York intorno all’una di notte con un equipaggio di 40 uomini, una gru e un camion. La statua si trovava sotto un albero di Natale appena installato come un regalo più grande della vita
“Credo fermamente nella pienezza del tempo Charging Bull starà con le piramidi, il David di Michelangelo , la Torre Eiffel, [e] la Statua della Libertà come tra le opere più iconiche di tutti i tempi”, Arthur Piccolo, presidente del Bowling Green Association e qualcosa del guardiano del toro, ha detto ad Artnet News.
Ispirato dal crollo finanziario del 1987, Di Modica ha speso due anni e 350.000 dollari per creare il pezzo, che sperava incarnasse la resilienza americana. Era il suo modo per ringraziare il Paese in cui ha trovato successo nel suo mestiere.
“Arturo era la persona più determinata e ambiziosa che abbia mai incontrato”, ha detto Harmer. “Avrebbe subito un’operazione e il suo medico gli avrebbe detto che doveva riposare, ma non l’ha fatto. Il giorno successivo sarebbe risalito, avrebbe preso un volo transatlantico dall’Italia all’America, sarebbe andato direttamente in fonderia e avrebbe continuato a lavorare. Stava andando a tutta forza fino alla fine. ”
Nato in Sicilia, l’artista si trasferisce a Firenze a 18 anni, in segreto, racconta nella sua biografia, perché suo padre non l’avrebbe mai approvato. Come studente presso l’Accademia di Belle Arti della città, ha costruito la sua fonderia improvvisata perché non aveva i soldi per pagare le strutture esistenti. Poi, nel 1966, la città si allagò, distruggendo gran parte del suo lavoro. Quattro anni dopo, Di Modica si è trasferito a New York, dove ha realizzato sculture monumentali sul marciapiede fuori dal suo studio di SoHo.
Quando i critici ignorarono il suo spettacolo di debutto in città, Di Modica rispose al fuoco con la sua prima acrobazia artistica di guerriglia, scaricando otto pezzi monumentali di fronte al Rockefeller Center. Ha evitato per un pelo l’arresto, ma è diventato la prima pagina del New York Post . Iniziò a stabilire la base di clienti che gli avrebbe permesso di cenare regolarmente al Cipriani, il punto di ristoro in centro città, e di acquistare una Ferrari 328 GTS.
Ma è stato Charging Bull a risuonare davvero con i newyorkesi ed è diventato un elemento fisso del paesaggio della città. Quando il NYSE ha sequestrato il pezzo – Di Modica ha pagato $ 500 per riaverlo – il dipartimento dei parchi si è fatto avanti per offrire a Charging Bull una casa a Bowling Green, con la benedizione del sindaco Ed Koch.
Il pezzo è tornato in prima pagina nel 2017, quando, in un’acrobazia di marketing per la Giornata internazionale della donna, la società finanziaria State Street Global Advisors e la società pubblicitaria McCann hanno commissionato all’artista Kristen Visbal la creazione di Fearless Girl, una scultura di una bambina che affronta il toro.
La statua è diventata una sensazione virale istantanea. Di Modica ha sostenuto polemicamente che la nuova opera d’arte pubblica violava il suo copyright e ha rifuso anche il suo amato toro.
Da allora Fearless Girl è stata trasferita alla Borsa di New York. Lo spostamento di Charging Bull anche lì è diventato una specie di ossessione del sindaco Bill de Blasio – presumibilmente per motivi di sicurezza – ma a seguito dell’opposizione di Di Modica, il piano è stato respinto l’anno scorso. (L’opera d’arte appartiene in realtà all’investitore britannico Joe Lewis, che l’ha acquistata per un importo non divulgato – il prezzo richiesto originale di Di Modica era di $ 5 milioni – a condizione che rimanga a Bowling Green.)
Di Modica ha trascorso i suoi ultimi anni in diversi grandi progetti, tra cui un monumento segreto chiamato Unfinished Journey che avrebbe segnato il 250 ° anniversario della fondazione degli Stati Uniti nel 2026.