La vendita presentava oltre 100 opere di 56 artisti in 20 paesi (il maggior numero di paesi rappresentati in tale vendita) e stabilito nove nuovi record d’asta. Vi è stata una forte concorrenza da tutto il mondo, con partecipanti provenienti da Centro e Nord America, Europa, Africa, Asia e Medio Oriente. Si veda ArtAfrica.
La vendita è stata guidata da opere provenienti da due maestri del ventesimo secolo del modernismo africano – Gerard Sekoto e Ben Enwonwu. Quattro offerenti hanno gareggiato per l’incantevole Christine di Enwonwu nel corso di una battaglia di tredici minuti, spingendo il prezzo finale a £ 1,1 milioni – oltre sette volte sopra la stima alta pre-vendita (stimata £ 100.000-150.000) per diventare il secondo più alto prezzo per l’artista all’asta. Dipinto a Lagos nel 1971, l’opera precede i famosi ritratti record dell’artista della principessa nigeriana Tutu, e da allora è rimasto invisibile nella casa di famiglia della scrittrice. La famiglia non era a conoscenza del significato del dipinto o dell’importanza dell’artista, fino a quando un’occasione ‘googling’ della firma li ha portati alla piattaforma di stima online gratuita di Sotheby. L’opera Anche Africa Dances del 1970 ha raggiunto £ 471.000 (stima 150.000-200.000). In totale, dieci opere di Enwonwu sono state vendute al 100% per realizzare un totale complessivo di £ 1,8 milioni.
Costituendo la copertina del catalogo di vendita di questa stagione, i ciclisti di Gerard Sekoto a Sophiatown sono stati dipinti nel 1940 e attirano l’attenzione sulla dura realtà della vita dei neri sudafricani negli anni precedenti l’apartheid. Nel giro di dieci anni, l’artista era stato esiliato e gli abitanti di Sophiatown rimossi con la forza. Il lavoro ha raggiunto £ 362.500 (stima £ 250.000-350.000).
Pioniere del modernismo in Marocco, la tela astratta di Mohamed Melehi, On Red No. 1 67 , è salita a £ 75.000 – oltre 10 volte la stima pre-vendita (stimata £ 6.000-8.000) [lotto 67].
La star di Youg Eddy Kamuanga Ilunga ha dimostrato ancora una volta di essere uno da tenere d’occhio quando Duty of Memory ha venduto per £ 62.500 (stima £ 25.000-35.000) e Influenza venduto per £ 50.000 (stima £ 25.000-35.000). Da quando Sotheby’s ha offerto per la prima volta il lavoro dell’artista nell’inaugurale vendita di arte africana moderna e contemporanea del 2017, il suo record è stato consecutivamente infranto nelle loro stanze quattro volte, incluso il record permanente di £ 81.250 stabilito a Sotheby’s London nell’aprile 2019.
Ampiamente venerato per non solo raffigurare, ma definire, il paesaggio sudafricano, il primo dipinto di Jacob Hendrik Pierneef, Summer Rain in the Bushveld del 1999, ha superato il suo massimo stimato per raggiungere £ 162.500 (stimato £ 100.000-150.000) [lotto 91].
Record per nove artisti – in ordine di lotto
Julien Sinzogan, Bois Caïmans et Erzuli : £ 16.250 ( stima £ 10.000-15.000) [lotto 36].
Ablade Glover, Persone : £ 27.500 (stima £ 15.000-20.000) [lotto 48].
Nel suo debutto in asta, Fathi Afifi Factory Machines in Gray ha realizzato £ 6.250 (stima £ 4.000-6.000) [lotto 70].
Hussein Shariffe ha battuto il record dell’asta due volte: Untitled (2003) ha ottenuto £ 20.000 (stimato £ 12.000-18.000) prima di Songlines : per Bruce Chatwin (1990-92) ha stabilito un nuovo punto di riferimento a £ 35.000 (stimato £ 12.000-18.000) [ lotto 72 e 73].
Due opere hanno superato il precedente record per Wosene Worke Kosrof quando Root of Words III ha realizzato £ 40.000 (stima £ 25.000-35.000), e Moon and the Blue Goddess ha recuperato £ 30.000 (stima £ 15.000-20.000) – raddoppia la pre-vendita stima [lotto 76 e 78].
Peterson Kamwathi , Guantanamo Queue : £ 6.875 (stima £ 6.000-8.000) [lotto 81].
Malangatana Ngwenya, Matalana : £ 27.500 ( stima £ 10.000-15.000) [lotto 82].
Igshaan Adams , Akbar : £ 18.750 ( stimato £ 15.000-20.000) [lotto 99].
Cristiano Mangovo , Dia de Felicidade : £ 40.000 [lotto 103].