David Hockney, l’ottantatreenne pittore britannico di paesaggi e ritratti saturi, potrebbe diventare l’artista vivente più costoso in un’asta quest’anno. Si veda Bloomberg. Il “Ritratto di un artista (Pool with Two Figures)” di Hockney viene offerto in vendita alle case d’asta dal miliardario Joe Lewis, che sta cercando almeno 80 milioni di dollari per il lavoro, secondo le persone vicine alla questione. L’attuale prezzo più alto ottenuto per un artista vivente è di 58,4 milioni di dollari per il cane palloncino arancione di Jeff Koons. Christie’s, Sotheby’s e Phillips sono stati contattati, con Christie’s che sembra essere in polo position, ha detto la fonte, che ha chiesto di non essere identificata perché ancora non c’è niente di sicuro. Lewis ha costruito una fortuna di 5,5 miliardi di dollari, secondo l’indice Bloomberg Billionaires. Il commerciante di valuta estera ha trasformato i suoi guadagni in una serie di beni che includono la squadra di calcio londinese Tottenham Hotspur, immobiliare e capolavori di artisti come Pablo Picasso, Henri Matisse, Francis Bacon e Lucian Freud. Una mostra della Tate Britain a Londra, “All Too Human: Bacon, Freud e un secolo di vita pittorica”, include diverse opere della collezione di Lewis. Un rappresentante di Lewis, presidente e fondatore del Tavistock Group, con sede alle Bahamas, non ha restituito e-mail o telefonate in cerca di commenti. Christie’s ha rifiutato di commentare il lavoro o il venditore e non è chiaro se sarà offerto durante le vendite di ottobre a Londra o alle aste semestrali di New York a novembre. L’immagine è iconica. La tela del 1972 raffigura due uomini: uno, completamente vestito, si erge sul bordo di una piscina che guarda l’altro, che è immerso. Il paesaggio collinare alle loro spalle era ispirato al sud della Francia. L’uomo in piedi è Peter Schlesinger, un artista e ex-fidanzato di Hockney; Hockney stava lavorando al dipinto nel momento in cui la loro relazione stava finendo. Recentemente esposto nella retrospettiva di Hockney al Metropolitan Museum of Art, dove è stato anche in prestito da Lewis, l’opera è considerata una delle sue immagini più iconiche. Un piccolo studio per la scena ha raccolto 2,1 milioni di dollari nel 2016. Il prezzo richiesto da Lewis è una cifra sbalorditiva, anche se i prezzi del lavoro di Hockney sono aumentati negli ultimi mesi. Sotheby’s ha stabilito due record d’asta per Hockney durante la stessa vendita a maggio. Il più costoso, un paesaggio del 1990 “Pacific Coast Highway e Santa Monica”, ha incassato 28,5 milioni di dollari. I lavori dell’artista hanno generato un record di 66,6 milioni di dollari all’asta quest’anno, con oltre l’80% di tutte le sue vendite all’asta nel 2017, secondo Artprice, un database online.