La moneta da un centesimo è uno dei 20 penny coniati per caso dal governo degli Stati Uniti.
Un detto in uso nella lingua inglese recita: “No free lunch” ovvero i pranzi gratis non esistono. Ma che dire di un pranzo che finisce per farti guadagnare più di $ 200.000? Si veda qui ArtNet.
Quella fantasia è divenuta realtà per la famiglia di Don Lutes Jr. di Pittsfield, nel Massachusetts, che nel 1947 ricevette un penny Lincoln molto raro come resto dalla sua mensa scolastica. All’epoca, il sedicenne sapeva che la moneta aveva qualcosa di speciale: la colorazione del rame era nettamente diversa dalla varietà di acciaio argenteo in circolazione in quel momento. Quindi Lutes decise di tenersela.
Settantadue anni dopo, è stata venduta per $ 204.000 a Heritage Auctions.
A quanto pare, il penny è una delle sole 20 monete di rame prodotte accidentalmente durante la seconda guerra mondiale come parte di un errore di fabbricazione. Un tempo, la zecca degli Stati Uniti iniziò a spingere monete fatte di acciaio zincato anziché rame perché quest’ultimo metallo era rigorosamente razionato per materiali strategici in tempo di guerra come involucri di conchiglia e filo telefonico.
Le monete di rame accidentali, descritte come “il Santo Graal degli errori di zecca” da Heritage Auctions, sono diventate un oggetto ricercato per i collezionisti di monete. Sono stati scoperti solo pochi esemplari legittimi e si ritiene che ne esistano ancora solo da 10 a 15.
Dopo aver fatto la sua scoperta, Lutes ha scritto al Dipartimento del Tesoro per chiedere informazioni sull’insolita moneta. Il dipartimento rispose che nel 1943 non furono coniate monete da un centesimo di rame. Ignaro dell’errore che ha portato alla sua produzione, il Tesoro ha negato l’esistenza e la legittimità di questi penny per decenni. Ma quando comparvero sempre più esempi, Lutes fece autenticare la moneta nel 1958 dal principale esperto di monete Walter Breen.
Il collezionista morì a settembre e i suoi discendenti decisero di mettere in vendita la moneta. Il 10 gennaio, è stata aggiudicata per $ 204.000, superando la sua stima di prevendita che era di “soli” $ 170.000. Ha attratto un totale di 30 offerte. Il ricavato della vendita sarà devoluto all’Ateneo del Berkshire presso la Biblioteca pubblica di Pittsfield, dove Don Lutes jn era stato attivo per anni.
“Questa è la moneta frutto di errore più famosa nella numismatica americana”, ha detto a Fox News Sarah Miller di Heritage Auctions .