I siti includono centri cerimoniali, impianti sportivi, strade e bacini idrici. Si veda qui ArtTribune.
Un’indagine LiDAR (Light Detection and Ranging) senza precedenti di 650 miglia quadrate attraverso il bacino carsico Mirador-Calakmul del Guatemala settentrionale (MCKB) ha scoperto 964 antichi insediamenti Maya precedentemente sconosciuti sotto la boscaglia, risalenti prevalentemente al periodo preclassico (circa 1.000 a.C.– 150 d.C.). L’ampia rete comprende centri cerimoniali, impianti sportivi, strade e bacini idrici.
Tutti insieme, i risultati suggeriscono che qui fiorì una società Maya molto più sofisticata, popolosa e unificata di quanto previsto in precedenza. “Lo scheletro dell’antica struttura politica ed economica come stato-regno nel medio e tardo periodo preclassico ha una presenza allettante nel bacino carsico di Mirador-Calakmul”, il gruppo di ricerca, guidato dall’archeologo dell’Idaho State University Richard D. Hansen, ha concluso nel suo recente studio in Ancient Mesoamerica .
La Fondazione per la ricerca antropologica e gli studi ambientali (FARES) e il Mirador Basin Project avevano già mappato e scavato 56 siti archeologici unici nel MCKB utilizzando metodi tradizionali negli ultimi 40 anni. Tali sforzi hanno confermato le sue ultime analisi, che hanno coperto l’85,8% delle 2.500 miglia quadrate dell’area tra il 2015 e il 2018.
I ricercatori sono stati ispirati ad applicare i laser all’MCKB a causa dell’elevata concentrazione di antiche città Maya nell’area, dei precedenti successi della tecnologia in Belize e Cambogia e della vegetazione dell’area, che è più gestibile rispetto alle vicine foreste tropicali. LiDAR ha aiutato a identificare 775 antichi insediamenti nello stesso MCKB. Attorno ai suoi crinali carsici comparvero altri 189 insediamenti. 645 dei 964 insediamenti sono senza nome.
Prima di nominare questi luoghi, i ricercatori devono accertare come si incastrano, il che significa prima delineare paesi, villaggi e città.
“La definizione di questi termini è una questione spinosa”, si legge nello studio. Alcuni insediamenti che sarebbero stati percepiti come indipendenti senza LiDAR ora sembrano più interconnessi . Al momento, il team ha condensato tutti i 964 insediamenti in 417 entità diverse secondo sei livelli basati su elementi come la superficie e l’architettura.
Ciò che gli esperti sanno per certo, tuttavia, sono le caratteristiche delle singole strutture che hanno trovato, tra cui 30 campi da gioco, 195 bacini di cemento (alcuni convertiti da centri cerimoniali sommersi per tenere conto della mancanza di laghi e fiumi nell’area) e la società “risultato coronante”, 110 miglia combinate di strade sopraelevate realizzate con miscele di calce e argilla.
Il team ha persino esplorato i resti della piramide di Danta alta 230 piedi nella città Maya di El Mirador, un tempo centro della metropoli e una delle più grandi strutture antiche. Ci sarebbero voluti 158 lavoratori in cinque anni solo per estrarre i 205.508 blocchi di calcare che compongono la piramide, che probabilmente ha richiesto da sei a 10 milioni di giorni di lavoro per la costruzione.
I ricercatori continueranno a studiare i resti degli sforzi di costruzione di una forza lavoro antica sempre crescente di tecnici litici, funzionari religiosi, architetti, specialisti di appalti agricoli e altro ancora.