Nuova apertura del capitale per The Circle, start up che possiede il più grande impianto acquaponico (tecnica che combina la coltivazione di piante con l’allevamento di animali acquatici in un ambiente a ciclo d’acqua chiuso e continuo, consentendo così di coltivare piante e allevare pesci utilizzando la stessa acqua) europeo, esteso su 5000mq. La società ha effettuato un round da 2,1 milioni di euro guidato da Opes Italia, fondo di venture capital che si occupa di impact investing, con la partecipazione in minoranza di Sparviero Holding (si veda qui il comunicato stampa). Nell’operazione The Circle è stata assistita dallo Studio Legale Di Cecco e Associati, mentre come advisor legale per Opes Italia ha agito VBGA – Studio Legale Associato.
Il round di equity segue un finanziamento da 1,5 milioni ottenuto lo scorso luglio da Invitalia attraverso la misura Smart & Start Italia – PON Imprese e competitività 2014 – 2020 (si veda qui il comunicato stampa).
In precedenza la società aveva già aperto il suo capitale ad altri investitori fra cui, a febbraio 2022, il cantante hip hop Achille Lauro, pseudonimo di Lauro De Marinis, che aveva acquisito alcune quote mediante la sua holding, De Marinis srl (si veda altro articolo di BeBeez). Dell’azionariato erano anche parte la famiglia Brachetti Peretti (Mira Peretti), la famiglia Pulcinelli (Bricofer), mediante Dachian Group srl, e il Gruppo CR (grande distribuzione nel Lazio). A luglio del 2021 The Circle aveva concluso una campagna di crowdfunding sulla piattaforma BackToWork 24, al termine della quale aveva raccolto 441 mila euro, arrivando a una valutazione pre-money di 3,3 milioni di euro.
In questo momento, le partecipazioni di maggior rilievo sono detenute dai quattro fondatori, Valerio Ciotola, Simone Cofini, Lorenzo Garreffa e Thomas Marino, ciascuno con il 20,74%. Fra i soci anche Directa sim con il 2,34%, per conto del crowd.
Le risorse ottenute saranno usate per costruire due nuovi impianti di produzione di insalate ed erbe aromatiche acquaponiche destinate alla ristorazione, uno a Roma e uno a Milano, oltre che per l’ampliamento della produzione dedicata ai prodotti trasformati e per la realizzazione del primo impianto di trasformazione biomimetico d’Italia per la produzione di pesti, oli e sali aromatizzati di origine acquaponica che avrà sede in Abruzzo.
“Oltre a un deciso aumento della produzione di prodotti di origine acquaponica, gli investimenti consentiranno un elevato progresso all’interno degli impianti grazie all’implementazione nei processi della proprietà intellettuale sviluppata in questi anni sia nei Sistemi di coltivazione che nelle operazioni di taglio e pulizia”, ha dichiarato Valerio Ciotola, co-founder e ceo di The Circle.
“Abbiamo investito in The Circle perché riteniamo sia un punto di riferimento non solo italiano nell’innovazione della produzione circolare, che risponde all’urgente necessità globale di fare un uso efficiente delle risorse come in primis l’acqua e il suolo nella catena di produzione alimentare. Siamo orgogliosi di poter contribuire con la proposta di The Circle a portare il cibo sostenibile sulle tavole italiane e, presto, europee” ha dichiarato Elena Casolari, partner e amministratore delegato di Opes Italia.
‘’L’operazione appena conclusa consentirà a The Circle di velocizzare lo sviluppo aziendale e consolidare la presenza nel mercato Italiano. Rafforzerà la posizione di leader nel settore delle produzioni sostenibili e ci renderà pronti per i mercati internazionali’’ ha aggiunto Thomas Marino co-founder e cmo di The Circle.