La startup comasca di palloni stratosferici Involve Space ha chiuso un round di finanziamento seed da 2,5 milioni di euro, di cui 500mila euro di prestiti convertibili, guidato dal venture capital tedesco Earlybird Venture Capital, tra i principali attori del settore in Europa con 2,5 miliardi di euro di asset under management, che con quest’operazione ha effettuato il suo primo investimento in Italia (si veda qui il comunicato stampa).
Hanno partecipato al round anche Takeoff, acceleratore dedicato all’aerospazio e alle tecnologie avanzate, della Rete Nazionale di acceleratori promossa da CDP Venture Capital sgr, che aveva già selezionato Involve nel suo secondo batch nel gennaio 2023; Unicredit, Fondazione CRT, la piattaforma internazionale di open innovation Plug and Play, che ne gestisce anche le operations, e TLI Space, una struttura specializzata in investimenti di venture capital nel settore spaziale e tecnologico, promossa da Cenciarini & Co, una holding per investimenti in fase iniziale fondata da Renzo Cenciarini, professore di Entrepreneurship all’Università Bocconi di Milano.
Con il round fa il suo ingresso nel consiglio di amministrazione Alastair Westgarth, ex amministratore delegato del progetto di palloni aerostatici Google Loon, ideato con l’obiettivo della connettività Internet e chiuso da Alphabet nel 2021, che va ad affiancarsi a Polotto e al co-fondatore Claudio Piazzai, partner e chief operating officer, che lavora sulla crescita dell’azienda, soprattutto all’estero. Mentre l’astronauta Paolo Nespoli entra nell’advisory board.
L’azienda aerospaziale di Lipomo (Como), fondata ad aprile 2021 da Jonathan Polotto, che ne ricopre le cariche di presidente e amministratore delegato, è stata assistita nell’operazione dallo Studio Del Prato affiancato da Giulio Andreotti, direttore degli affari legali di Involve Space. Earlybird è stata assistita per la transazione, la due diligence legale e gli aspetti del golden power da RPLT RP legalitax, mentre TLI è stata assistita da Alpeggiani Avvocati Associati. La due diligence fiscale e finanziaria è stata supportata da Spada Partners. Gli aspetti notarili sono stati curati da Busani & Partners.
Il round segue quello pre-seed di 500mila euro raccolto un anno fa (si veda qui Space Voyaging), dopo che la startup è stata selezionata come detto per il programma di accelerazione Takeoff, ma anche come una delle sei migliori soluzioni innovative italiane per l’aerospace nell’ambito della prima edizione di Space it Up, il programma di accelerazione d’impresa creato da ICE, l’Agenzia per la promozione all’estero e l’internazionalizzazione delle imprese italiane, e dall’Agenzia Spaziale Italiana (ASI), in collaborazione con la Space Foundation, la principale associazione americana che riunisce i vari stakeholder del settore aerospaziale promuovendo attività di formazione, ricerca e innovazione tecnologica (si veda altro articolo di BeBeez). Sempre nel 2023 Involve ha anche partecipato al programma di accelerazione Up2Stars Aerospace promosso da Intesa Sanpaolo e Intesa Sanpaolo Innovation Center con il supporto della piattaforma di innovazione Gellify ed è entrata nella ELITE Lounge di Intesa Sanpaolo (si veda qui il comunicato stampa).
Involve è una delle principali società italiane nella tecnologia dei palloni stratosferici applicabile al monitoraggio della Terra in tempo reale, alle telecomunicazioni e alle infrastrutture e ha effettuato finora trenta lanci commerciali con successo e test approfonditi.
Involve Space utilizzerà i fondi appena raccolti per accelerare lo sviluppo della sua tecnologia per raggiungere diversi traguardi tecnici, come il miglioramento della durata del volo, l’ottimizzazione dei sistemi di controllo tramite intelligenza artificiale e l’aumento della capacità di carico utile. L’azienda prevede inoltre di ampliare il suo team con nuove assunzioni in aree chiave, quali l’ingegneria aerospaziale, lo sviluppo software e il team di gestione dei dati (stimando di raggiungere quota 25 addetti quest’anno), e continuerà a espandere la propria presenza internazionale rafforzando le partnership esistenti e sviluppandone di nuove, in particolare nei settori della sorveglianza, del monitoraggio ambientale e delle telecomunicazioni. Un anno fa ha ampliato la sua attività alla Danimarca e ora guarda agli Stati Uniti L’obiettivo è raggiungere un fatturato di 38 milioni di euro nel 2029.
“Il nostro prossimo passo dovrebbe essere da qualche parte vicino a Houston. Qui, per più di un mese, ho avuto l’opportunità di sviluppare contatti e fare parecchio networking. Tutto ciò avverrà in tempi abbastanza brevi, sarà il nostro prossimo passo, grazie al nostro membro del consiglio Alastair Westgarth e al business developer Courtney Stadd, ex vice amministratore associato della NASA ed ex direttore dello Spazio Commerciale alla Casa Bianca”, ha spiegato Polotto.
“Siamo entusiasti di collaborare con Jonathan, Claudio e l’intero team Involve nella costruzione della prossima generazione di piattaforme per palloni ad alta quota. Il team ci ha convinto con le sue capacità di esecuzione, raccogliendo una sostanziale trazione iniziale con un capitale molto ridotto. Inoltre, sono stati in grado di attrarre alcuni dei principali dirigenti dello spazio, come Alastair Westgarth. Involve definirà una nuova categoria di tecnologia di osservazione della Terra e siamo felici di far parte di questo viaggio, assieme a CDP e TLI Space”, ha commentato Philipp Semmer, partner di Earlybird-X.
“La nostra filosofia è sempre stata quella di investimenti mirati e concreti nei settori in cui crediamo. Si potrebbe però dire che crediamo anche nelle stelle, perché l’investimento appena chiuso in Involve, società del settore aerospazio, ne è esempio. Sono convinto sostenitore che la space economy abbia davanti a sé un futuro brillante e noi vi investiamo con TLI Space, la divisione aerospazio di Cenciarini & Co.”, ha spiegato Cenciarini a BeBeez.