Il mondo dell’arte ha la memoria corta, oppure, dove ne valga la pena, e il fine sia quello di avere più arte da mostrare è giusto perdonare? Roberto Polo, nato a l’Avana, ha firmato un accordo il 25 luglio scorso con il governo locale di Castilla-La Mancha, in Spagna, per prestare 455 opere d’arte da ricondursi ad un periodo tra il XIX e il XXI secolo, che saranno esposte a nel febbraio 2019 nel museo di Santa Fe in Toledo e Casa Zavala a Cuenca per 15 anni. Alla fine di questo periodo, Polo, descritto nel principale quotidiano spagnolo El Pais semplicemente come “benefattore del Metropolitan Museum e del Louvre”, “può donare alcune delle opere”, mentre le autorità, presumibilmente, pagano per l’esposizione, la custodia e assicurazione. Questo fatto non è stato citato, ma nemmeno il fatto che Roberto Polo sia stato estradato dagli Stati Uniti nel 1993 e condannato da un tribunale di Ginevra nel 1995 per appropriazione indebita di 124 milioni di dollari di denaro degli investitori. Fu condannato a cinque anni di carcere, anche se gli fu concesso di rimanere libero perché era già stato incarcerato per 44 mesi in attesa di processo. Polo non ha mai ammesso la sua colpevolezza e la sua voce su Wikipedia dice che il 1995 è stato l’anno in cui è emerso da “un processo giudiziario kafkiano di cui è stato vittima”. I suoi investitori, d’altra parte, cinque dei quali hanno testimoniato contro di lui durante il processo, stanno inseguendo i loro soldi attraverso i tribunali da molti anni. Per spiegare la scelta di Toledo e Cuenca, Polo dice che è da qui che provenivano i suoi antenati. Da parte sua, Angel Felpeto, consigliere per l’educazione, la cultura e lo sport nel governo locale, ha detto a El Pais che sperava in una ripetizione dell’effetto “El Greco”, riferendosi alle celebrazioni del 2014 per il 400 ° anniversario del grande artista del sedicesimo secolo. Ma El Greco è uno dei più grandi artisti del mondo, intimamente associato a Toledo, mentre i migliori lavori che l’annuncio di Polo potrebbe citare sono stati una scultura dell’artista di spettacolo Bauhaus Oskar Schlemmer e un dipinto di Kandinsky. Un’idea di cosa potrebbe consistere il resto è stata segnalata l’anno scorso nel blog El Cultural, quando, in un pre-annuncio dell’accordo, Laszlo Moholy-Nagy, Kurt Schwitters, Max Ernst, Karl Schmidt-Rottluff, Georges Vantongerloo, Marthe Donas, Karel Maes, Sono stati menzionati anche Jozef Peeters, Pierre-Louis Flouquet, Marc Eemans, Eileen Gray. Per il periodo più recente, i nomi erano Larry Poons, Martin Kline, Ed Moses, Karen Gunderson, Melissa Kretschmer, Jan Vanriet, Mil Ceulemans e Werner Mannaers. L’intera collezione sarebbe composta da circa 4000 opere. La loro connessione con la Spagna è praticamente assente e pochi sono nomi familiari, così tanto dipenderà dalla loro qualità. Negli anni ’80, quando Polo ha fatto spese folli con il denaro dei suoi investitori, è generalmente accettato di aver comprato molto bene, ma principalmente nei campi della pittura e delle arti decorative francesi del XVIII secolo. Queste opere furono disperse in vendita nel 1988, 1991 e 1993, raccogliendo 52 milioni di euro per rimborsare i suoi creditori. Nel 2005 è rinato come commerciante nel design degli anni dal 1860 all’inizio del XX secolo, con la Galerie Historismus a Parigi e poi a Bruxelles, sostenuto da un finanziere britannico, John Dean. Nel 2012 rinasce nuovamente, aprendo la Galleria Roberto Polo a Bruxelles per vendere la pittura astratta belga.
Nonostante il suo passato a scacchi, Polo riesce comunque ad avvicinarsi agli influenti e famosi. Nel 2016 ha realizzato la mostra Pittura dopo il postmodernismo: Belgio / USA, “Sotto l’Alto Patronato di Sua Maestà La Regina dei Belgi”, con il veterano critico d’arte statunitense Barbara Rose come curatrice. Lo stesso anno ha venduto numerosi lavori dal magazzino della sua galleria di design a Sotheby’s London (descritta come proveniente dalla sua collezione) realizzando oltre 2 milioni di sterline. Mai timoroso di venire avanti, nel 2011 ha recitato in un libro di 688 pagine su se stesso, pubblicato da Frances Lincoln, e ha chiamato Roberto Polo: The Eye, con un saggio dell’ex curatore del Louvre, Daniel Alcouffe, e illustrazioni di 300 opere di lui aveva posseduto in varie occasioni negli ultimi 40 anni. Alla luce di tutto ciò, il nuovo progetto di prestito spagnolo può essere visto come una doppia promozione – delle opere che Polo ha nelle sue mani e dell’uomo stesso. Resta da vedere se porterà i dividendi attesi a Toledo e Cuenca.