Venticinque anni fa, un paio di ladri hanno fatto irruzione in tutta Hollywood e Westside Los Angeles, rubando opere d’arte e oggetti d’antiquariato per centinaia di migliaia di dollari da ricchi proprietari di case. Sebbene siano stati catturati nel 1993, gli oggetti sono rimasti irreperibili per anni. Si veda qui Artnet.
Fino ad ora.
Il Dipartimento di Polizia di Los Angeles ha recentemente recuperato la moltitudine di opere d’arte rubate, tra cui dipinti di Pablo Picasso e Joan Miro, tra gli altri, e stanno lavorando per rintracciare i legittimi proprietari degli oggetti.
(qui sopra uno dei dipinti ritrovati)
Secondo il Los Angeles Times, il LAPD (Los Angeles Police Dipartment) è stato informato su dove fossero gli oggetti quando hanno ricevuto una telefonata da un banditore nel sud della California questa estate. Il chiamante ha affermato di essere in possesso di alcuni degli oggetti d’arte, che ha riconosciuto da un sito Web creato da una unità investigativa della polizia.
La soffiata ha riaperto il caso archiviato da tempo, ufficialmente chiamato “Operazione Demetra”. La polizia ha ottenuto mandati di ricerca e ha rintracciato più di 100 dipinti, oggetti d’antiquariato e altri manufatti rubati in tutte le contee di Los Angeles e Orange. Oltre ai numerosi dipinti, trovarono mobili vintage, vecchie armi da fuoco e documenti firmati dai presidenti Ronald Reagan e Howard Taft.
“Stiamo identificando l’arte, gli artisti e quanto potrebbe valere la pena”, ha detto al Times il capitano Lillian Carranza, capo della divisione per i crimini commerciali del LAPD . Carranza ha detto che la sua unità sta lavorando con esperti del vicino J. Paul Getty Museum per indicizzare le opere d’arte ed esaminarne le condizioni dopo che sono state conservate in modo improprio per un quarto di secolo.
Al momento del loro arresto nel 1993, i due uomini arrestati nel caso erano stati riconosciuti dalla polizia come “cittadini armeni”. Le autorità rilasciarono il nome di uno: Paul Tobeler, che morì poco dopo aver completato la sua pena detentiva pluriennale. L’altro, che si ritiene sia ancora vivo, è stato lasciato non identificato a causa delle indagini in corso.
La polizia ritiene che la persona che ha fornito le opere d’arte alla casa d’aste sia un parente di uno dei sospetti originali, sebbene le autorità non siano attualmente sicure se questa persona sapesse o meno che gli oggetti fossero stati rubati. Non è raro che i ladri d’arte siedano su oggetti rubati per anni o addirittura decenni prima di provare a venderli, ha detto al Times un ufficiale.
Il LAPD ha incoraggiato le persone a visitare il loro sito Web dedicato al caso e mettersi in contatto se riconoscono qualche pezzo.