Negli ultimi anni, i musei degli Stati Uniti hanno lavorato per diversificare le loro collezioni, a volte vendendo opere di artisti maschili bianchi per acquistare opere d’arte di donne e artisti di colore. Ma secondo un nuovo studio, hanno ancora molto lavoro da fare. I ricercatori hanno esaminato oltre 40.000 opere d’arte nelle collezioni di 18 musei negli Stati Uniti, tra cui il Metropolitan Museum of Art di New York, il Detroit Institute of Arts e l’Art Institute di Chicago, per analizzare il genere e la diversità etnica dei loro possedimenti. Stimano che l’85% degli artisti rappresentati in queste collezioni sono bianchi e l’87% sono uomini. (Questo è, in particolare, significativamente non in linea rispetto alla popolazione degli Stati Uniti in generale, che è il 61% di bianco e il 50,2% di maschio, secondo i dati del censimento.) “Siamo consapevoli delle importanti conversazioni sulla diversità e sull’inclusione nel mondo dell’arte che sono successe da decenni e sono state evidenziate dalle Guerilla Girls dal 1985”, Chad Topaz, uno degli autori dello studio, che è un professore di matematica presso Williams College, ha dichiarato ad artnet News via e-mail. “Più di recente, abbiamo notato la partecipazione di opere nei musei al fine di diversificare le collezioni, come è successo a Baltimora, e abbiamo letto scritti di tipo informativo e stimolante sul genere e l’etnia nell’arte di Aruna D’Souza e altri. Il nostro lavoro si sforza di fornire alcuni dati empirici per contribuire al dialogo nazionale e internazionale”. Lo studio di 15 pagine, che dovrebbe presto essere pubblicato sul sito web di Public Library of Science (PLOS) senza fini di lucro, non è a prova di proiettile, ma fornisce un utile punto di partenza in un settore in cui i dati demografici sono difficili da reperire. Il progetto era guidato da tre esperti di matematica e statistica e tre esperti di storia dell’arte, la maggior parte del Williams College nel Massachusetts. (Uno era del New College of Florida a Sarasota e un altro del Macalester College in Minnesota.) Per stimare la scomposizione demografica degli artisti nelle collezioni dei musei, gli autori dello studio hanno “raschiato” le collezioni online pubbliche di 18 importanti musei statunitensi, conservando il nome del museo, il nome dell’artista e un link web che indica la voce dell’artista nella collezione. Successivamente, hanno distribuito un ampio sottoinsieme casuale di record raschiati a una piattaforma di crowdsourcing conosciuta come Amazon Mechanical Turk (MTurk) e ha chiesto ai lavoratori di ricercare i dati demografici di ciascun artista campionato. I ricercatori dicono che i loro metodi potrebbero essere applicati anche alla misurazione della diversità di genere in altri campi. Lo studio esamina le seguenti istituzioni: il Detroit Institute of Arts; il Metropolitan Museum of Art, New York; il Museum of Fine Arts, Boston; la National Gallery of Art di Washington, DC; il Museo d’arte di Philadelphia; l’Art Institute di Chicago; il Nelson-Atkins Museum of Art; il Museum of Art della Rhode Island School of Design; Galleria d’arte della Yale University; il Dallas Museum of Art; il Denver Art Museum; l’High Museum of Art di Atlanta; il Museo d’Arte della Contea di Los Angeles; il Museum of Fine Art, Houston; il Museum of Contemporary Art, Los Angeles; il Museum of Modern Art, New York; il Museo di Arte Moderna di San Francisco; e il Whitney Museum, a New York.
Lo studio ha anche identificato quali musei erano anomali, in altre parole, quelli che avevano una rappresentazione significativamente più alta o più bassa di alcuni gruppi demografici rispetto al resto del gruppo. I ricercatori hanno scoperto che il Detroit Institute of Arts (DIA), il Met e il MFA di Boston hanno “una percentuale significativamente inferiore di donne”, tutti sotto l’8%. I leader del campione erano LA MOCA (che aveva il 24,9%), SFMOMA (18,1%) e Whitney (22%).
Per quanto riguarda la proporzione di artisti asiatici, la DIA, la National Gallery of Art, il Dallas Museum, l’High Museum, il MFA Houston e il Whitney Museum sono tutti bassi, mentre il MFA Boston, Yale, RISD e LACMA si posizionano relativamente alta. I ricercatori hanno scoperto che nessun museo si è classificato significativamente inferiore rispetto agli altri nella loro rappresentazione di artisti afroamericani, sebbene l’High Museum si distingua con una rappresentazione relativamente alta, al 10,6%. (Nel nostro studio, completato con In Other Words lo scorso anno, abbiamo rilevato che solo il 2,4 percento delle acquisizioni e regali negli ultimi 10 anni a 30 musei statunitensi erano opera di artisti afroamericani.) Gli unici valori anomali per la rappresentazione di artisti ispanici / latini sono arrivati la fascia alta, guidata dal Denver Art Museum (5,4%) e LA MOCA (6,4%).
In particolare, i ricercatori hanno trovato “un’associazione molto debole” tra la missione di una collezione e la diversità, che suggeriscono potrebbe significare che “un museo che desidera aumentare la diversità nella sua collezione potrebbe farlo senza modificare l’enfasi geografica e / o temporale della sua missione”.
