La statua di Harriet Tubman in tournée di Wesley Wofford ha colpito un accordo, ma dovrebbe essere automaticamente selezionata come aggiunta permanente dalla città? Si veda qui ArtNet.
La città di Filadelfia è sotto tiro per un monumento pianificato a Harriet Tubman, con membri del pubblico che si esprimono contro la selezione di Wesley Wofford , un artista maschio bianco, per il progetto senza un invito aperto ad altre proposte che avrebbero incluso artisti di colore . La statua, annunciata a marzo, sarà il primo monumento della città a una storica donna nera. Un sondaggio pubblico per il progetto, che dovrebbe costare $ 500.000, è aperto fino al 13 luglio, ma è già chiaro che alcune persone trovano la commissione controversa.
Il 15 giugno, la città ha tenuto un incontro pubblico virtuale per avere informazioni sulla scultura. Numerosi partecipanti hanno espresso le loro obiezioni alla selezione di Wofford. Se la creazione del primo monumento Tubman di Filadelfia fosse un cenno alla diversità e alla rappresentazione, non sarebbe naturale assegnare la commissione a un artista nero o almeno dare agli artisti neri l’opportunità di presentare potenziali progetti per l’opera?
“Come artista, è doloroso ed è traumatizzante”, ha detto l’artista tessile Dee Jones durante l’incontro. “Se fosse stata una chiamata aperta e fosse stato scelto Wesley, andrebbe bene… Ma poiché il processo non era aperto, questo è il grosso problema”.
“Non sono a favore di questo artista che fa il lavoro”, ha aggiunto Leslie Garrett. “Niente di personale contro di lui, ma solo il fatto che penso che dovrebbe essere un afroamericano a fare questo lavoro”.
Da parte sua, Wofford non fu completamente sorpreso da come andò l’incontro.
“Penso che l’elefante nella stanza sia il mio sesso e il colore della mia pelle, e sarebbe ingenuo non riconoscerlo e discuterne”, ha detto Wofford ad Artnet News in un’e-mail. Ma crede che se c’è l’obbligo di rendere i nostri monumenti più rappresentativi della diversità della società statunitense, ne condivide la parte, indipendentemente dalla sua razza.
“Quando guardo al National Monument Audit di Monument Lab , il lavoro che abbiamo davanti a noi è enorme”, ha aggiunto Wofford. “Se ogni artista figurativo americano vivo oggi lavorasse a tempo pieno su monumenti che commemorano gruppi e storie sottorappresentate, ci vorranno ancora decenni per iniziare a livellare il campo di gioco nelle nostre piazze pubbliche. Abbiamo tutti bisogno di lavorare insieme per fare in modo che i nostri spazi pubblici rappresentino i nostri risultati collettivi, autentici e diversi”.
Per la maggior parte delle opere d’arte pubbliche, Filadelfia tiene un invito aperto e la politica della città è di “dare priorità alle minoranze e alle artiste, artisti che riflettono la diversità della comunità in cui viene installata l’opera d’arte”, Kelly Lee, responsabile culturale per il city e il direttore esecutivo dell’Office of Art, Culture and the Creative Economy di Filadelfia , hanno detto ad Artnet News in un’e-mail. “Tuttavia, questa è una situazione unica in cui la città non riparte dall’inizio”.
I semi per il memoriale di Tubman sono stati piantati per la prima volta nel novembre 2020, quando l’ufficio di Creative Philadelphia ha incontrato il pezzo di Wofford Harriet Tubman: The Journey to Freedom . L’artista, originario della Carolina del Nord, ha originariamente creato la statua nel 2019 come commissione per un edificio privato a Dallas.
Immediatamente, è stato inondato di messaggi sui social media di persone che volevano vedere il lavoro di persona. L’originale alto nove piedi non era aperto al pubblico, quindi Wofford e il suo studio decisero di fabbricarne una copia alta sette piedi per andare in tournée.
“Ha risvegliato un attivismo nel mio lavoro che risuonerà per decenni”, ha detto Wofford.
Filadelfia è tra le 22 città che hanno ospitato o prenotato la statua fino ad oggi. Su richiesta della città, Wofford ha installato Journey to Freedom nella città dell’amore fraterno a gennaio, in onore di quello che sarebbe stato il 200esimo compleanno del grande abolizionista. Era in mostra fino alla fine di marzo ed è stato, per la città, un successo immediato.
“Quasi quattro milioni di persone hanno condiviso immagini, commentato la bellezza e la somiglianza della statua ed hanno espresso quanto profondamente la statua le facesse sentire”, ha detto Lee. “In risposta al feedback positivo, la città ha chiesto di acquistare The Journey to Freedom “.
Poiché Wofford si era già impegnato a visitare l’opera in tutto il paese, la città si è invece mossa per commissionare un’opera originale dell’artista per la sua collezione d’arte pubblica, destinata a evocare lo stesso spirito di Journey to Freedom . Chiedere a un altro artista di completare quell’opera, quando l’intera proposta è stata ispirata da Wofford, ha affermato la città, sarebbe ingiusto nei confronti di entrambe le parti.