Il Congresso ha ufficialmente approvato l’American Rescue Plan Act del 2021, il pacchetto di stimoli da 1900 miliardi di dollari del presidente Joe Biden. Con esso arriva una spinta significativa per l’arte e la cultura (si veda qui ArtNet).
Il disegno di legge include 470 milioni di dollari stanziati per organizzazioni culturali, con 135 milioni di dollari ciascuno per il National Endowment for the Arts (NEA) e il National Endowment for the Humanities (NEH) e 200 milioni di dollari per l‘Institute of Museum and Library Services (IMLS).
La maggior parte dei finanziamenti NEA e NEH, il 60%, è accantonata per sovvenzioni dirette e relative spese amministrative per la programmazione relativa alla pandemia. Il resto andrà alle agenzie artistiche statali e alle organizzazioni artistiche regionali per aiutare a sostenere le istituzioni locali e le organizzazioni non profit.
È un grande passo avanti rispetto ai 75 milioni di dollari ciascuno che NEA e NEH hanno ricevuto nel primo accordo di stimolo lo scorso marzo, e l’aumento di 5,25 milioni ai loro budget annuali approvati nel pacchetto di spesa di emergenza a dicembre, che faceva parte di un più ampio disegno di legge di spesa omnibus per l’anno.
Con le firme del presidente della Camera Nancy Pelosi e del leader della maggioranza al Senato Chuck Schumer sul nuovo disegno di legge, non resta che firmarlo in legge. “Questa legislazione mira a dare alla spina dorsale di questa nazione – i lavoratori essenziali, i lavoratori che hanno costruito questo paese, le persone che mantengono questo paese – una possibilità di combattere”, ha detto Biden in una dichiarazione.
L’ex presidente Donald Trump ha combattuto senza successo per sciogliere la NEA durante il suo mandato. Ma il budget della dotazione è effettivamente aumentato negli ultimi quattro anni, rispetto ai 149,8 milioni di dollari all’inizio del suo mandato.
Le sovvenzioni di 135 milioni di dollari per NEA e NEH servono a quasi raddoppiare i loro budget nel 2021. Ma anche se combinato con aiuti precedenti, l’ultimo round di finanziamento è ancora ben al di sotto dei 4 miliardi di dollari di finanziamento che il settore artistico aveva richiesto nella campagna #CongressSaveCulture lanciata dal Metropolitan Museum of Art di New York poco più di un anno fa.
La nazione settore culturale è stato devastato dalla pandemia, infatti un rapporto della Alliance of Museums asserisce che migliaia di musei statunitensi potrebbero essere costretti a chiudere. La sola città di New York ha perso i due terzi dei suoi posti di lavoro in qualche modo coinvolti con l’arte, l’intrattenimento e il tempo libero nell’ultimo anno, secondo l’ufficio del controllore dello stato di New York.
La nuova legge di stimolo offre anche un’estensione del Paycheck Protection Program (PPP), che ha aiutato numerose organizzazioni artistiche a rimanere a galla nell’ultimo anno, oltre a offrire prestiti ad artisti e liberi professionisti. Include assegni di 1.400 dollari per individui che guadagnano fino a 75.000 dollari all’anno o famiglie che guadagnano 150 mila dollari o meno ogni anno.
Le indennità di disoccupazione federale di 300 dollari a settimana sono estese fino a settembre, ma dalla bozza finale del disegno di legge è stata tagliata una disposizione per aumentare il salario minimo a $ 15 l’ora nei prossimi cinque anni.
Il pacchetto di aiuti di dicembre ha anche ricevuto finanziamenti per 15 miliardi di dollari per locali di musica dal vivo, cinema indipendenti e istituzioni culturali; e ha fornito l’autorizzazione per il Women’s History Museum e il National Museum of the American Latino, due nuovi musei Smithsonian da costruire sopra o vicino al National Mall di Washington, DC.