Un manoscritto miniato e un libro di preghiere erano tra gli oggetti nascosti secoli fa dai cattolici praticanti in segreto.
Quando i lavoratori hanno sollevato le assi del pavimento per riparare i travetti di una dimora storica di 500 anni in Inghilterra, hanno inavvertitamente rivelato una scoperta irripetibile.
Sotto il piano attico di Oxburgh Hall , un maniero con fossato nel Norfolk, c’erano pezzi di tessuti di epoca elisabettiana e le reliquie di libri cattolici secolari, che furono probabilmente nascosti dai proprietari in seguito alla messa al bando della religione da parte di Elisabetta I nel 1558 .
La scoperta è stata annunciata dal National Trust, un ente governativo britannico incaricato di proteggere i siti storici.
La casa, costruita da Sir Edmund Bedingfeld dopo aver ereditato la tenuta nel 1476, all’epoca stava subendo una ristrutturazione del tetto da 7,8 milioni di dollari. L’archeologo inglese Matt Champion, che lavora con il National Trust, era sul posto per esplorare il sito se i visitatori erano assenti durante il blocco e hanno fatto la scoperta.
“Quando le bacheche sono state sollevate, abbiamo potuto vedere un modello di onda nei detriti che mostrava che era rimasto indisturbato per secoli”, ha detto la curatrice del National Trust Anna Forest in una dichiarazione.
“Il picco di ogni ondata di polvere, detriti e oggetti era più alto sotto la fessura tra le assi. Spesso era spesso pollici e giaceva sopra uno strato di intonaco di calce, che estraeva l’umidità dai detriti e ne ha permesso la perfetta conservazione nel corso dei secoli “.
A mettere in evidenza il gruppo di manufatti scoperti c’era un frammento di un manoscritto miniato del XV secolo, la foglia d’oro del suo testo ancora intatta. Uno specialista di manoscritti medievali presso la biblioteca dell’Università di Cambridge ha identificato il frammento come appartenente al salmo 39 da una prima traduzione latina della Bibbia chiamata Vulgata.
Probabilmente apparteneva a un piccolo libro di preghiere, ha spiegato lo specialista, che potrebbe essere stato usato per le messe cattoliche segrete prima di essere nascosto quando gli uomini della regina bussavano. Allo stesso modo c’era un residuo di un libro romantico spagnolo del XVI secolo, il tipo di cui i cattolici inglesi del periodo leggevano spesso come materiale religioso non era disponibile nel loro paese d’origine.
Tra due nidi di topi abbandonati da tempo nell’angolo nord-ovest della casa sono stati trovati scarti di oltre 200 tessuti pregiati datati tra la fine del XVI e il XVIII secolo, così come frammenti di musica scritta a mano. L’archeologo inglese Matt Champion guarda sotto le assi del pavimento a Oxburgh Hall. Per gentile concessione del National Trust. Foto Mike Hodgson.
In soffitta sono stati trovati anche pacchetti di sigarette e una scatola vuota di cioccolatini, entrambi provenienti dalla seconda guerra mondiale, suggerendo che qualcuno avesse cercato di nascondere i propri vizi.
“[Queste] scoperte sono molto al di là di qualsiasi cosa ci aspettassimo di vedere”, ha aggiunto Russell Clement, direttore generale di Oxburgh Hall, nell’annuncio. “Questo è un edificio che sta cedendo i suoi segreti lentamente. Non sappiamo cos’altro potremmo incontrare o cosa potrebbe rimanere nascosto per le generazioni future da rivelare “.
Un cittadino un tempo importante, Sir Bedingfeld è stato ostracizzato dopo aver rifiutato di firmare il Queen’s Act of Uniformity, che ha riconosciuto il divieto della messa cattolica. Per generazioni dopo, lui e la sua famiglia hanno continuato a praticare segretamente la forma illegale di fede, arrivando persino a nascondere i sacerdoti in un “buco sacerdotale” dedicato.