Al via la quinta call per le startup che verranno selezionate per partecipare al programma di accelerazione Berkeley SkyDeck Europe-Milano (si veda qui il comunicato stampa), il progetto lanciato a fine 2021 dall’acceleratore dell’Università di Berkeley, UC Berkeley SkyDeck, insieme all’hub di innovazione italiano Cariplo Factory e al gruppo internazionale di real estate, infrastrutture e rigenerazione urbana Lendlease, con il contributo di Regione Lombardia e Fondazione Cariplo (si veda altro articolo di BeBeez). Queste ultime, infatti, nel 2022 hanno stipulato un accordo quadro della durata triennale dove si impegnano a sostenere il programma con risorse, rispettivamente, per 1,25 milioni e 1,5 milioni di euro. Intanto Regione Lombardia ha fatto sapere di aver prorogato l’accordo con Fondazione Cariplo fino al 31 dicembre 2025, una decisione presa per avere più tempo per accelerare altre startup.
Tornando alla quinta call, le startup avranno tempo fino al 14 febbraio per candidarsi (si veda qui il link). Berkeley SkyDeck, Cariplo Factory e Lendlease, poi, procederanno alla valutazione delle candidature e alle interviste per selezionare fino a 10 startup che avranno la possibilità di confrontarsi con uno dei migliori acceleratori al mondo e accederanno a un programma di accelerazione di 6 mesi, che avrà inizio ai primi di maggio.
L’Assessore allo Sviluppo Economico di Regione Lombardia, Guido Guidesi, ha commentato: “Il progetto SkyDeck, innovativo e proiettato al futuro, si conferma vincente; inoltre, i risultati raggiunti fin qui confermano la forza dell’ecosistema lombardo in grado di attrarre, attraverso questo programma, sia investimenti sia giovani idee innovative da tutto il mondo. Idee che diventano impresa; idee che diventano patrimonio per le nostre filiere. SkyDeck è una sfida vinta che rinnoviamo perché il futuro passi anche da noi”.
E il presidente di Fondazione Cariplo, Giovanni Azzone, ha aggiunto: “Siamo molto orgogliosi dei risultati raggiunti. Questa azione, avviata insieme a Regione Lombardia e ad altri prestigiosi partners internazionali, rappresenta una modalità innovativa per una fondazione come Cariplo che agisce con diverse modalità per lo sviluppo del territorio e delle nostre comunità; non c’è dunque solo la tradizionale attività filantropica, con il sostegno agli enti non profit, ma altre collaborazioni che necessariamente si allargano ad ambiti che permeano il tessuto economico e sociale in cui agiamo. È fondamentale per noi collaborare con le istituzioni, come la Regione e le università, e le aziende, in un ecosistema in grado di creare quelle condizioni abilitanti per l’innovazione”.
SkyDeck Europe sin dall’avvio ha sede a Milano, nel contesto di MIND Milano Innovation District, il distretto dell’innovazione nato nel 2018 nell’ex area Expo e voluto da Arexpo. Igor De Biasio, amministratore delegato di Arexpo., ha sottolineato: “Skydeck Europe è certamente una straordinaria vetrina per MIND e come Arexpo ci siamo molto impegnati perché l’acceleratore dell’Università di Berkeley scegliesse proprio il Milano Innovation District per la sua unica sede fuori dagli Stati Uniti superando la concorrenza di molte città europee. I risultati ci hanno dato ragione e dimostrano che, quando proponiamo progetti di alto livello possiamo attrarre eccellenze da ogni parte del mondo”.
A proposito di risultati, SkyDeck Europe è giunto alla sua quinta edizione dopo aver ricevuto, nei primi due anni di attività, 2.578 richieste di candidatura da ogni parte del mondo, aver accompagnato nella crescita 36 startup provenienti da Argentina, Armenia, Francia, Germania, Israele, Italia, Messico, Svizzera, Ucraina, Regno Unito, USA, che hanno ricevuto investimenti dal programma per 5,2 milioni di euro e raccolto più di 4 milioni di euro tra investitori esterni e grant. Stringendo lo sguardo sull’Italia, a due anni dall’avvio del progetto, il programma ha mobilitato risorse per 2,75 milioni di euro.
L’obiettivo di SkyDeck Europe, è quello di accompagnare la crescita di startup selezionate nel triennio di attività 2022-2024, garantendo anche il collegamento con operatori finanziari qualificati, in grado di supportare lo sviluppo delle iniziative imprenditoriali attraverso investimenti in equity.
Tra i dati più rilevanti di questi primi due anni di attività emerge il contributo del programma alle startup sotto diversi aspetti: a distanza di 6 mesi dalla fine del percorso, infatti, queste imprese hanno quasi raddoppiato la forza lavoro, hanno aumentato di circa il 70% il numero dei loro clienti e hanno aumentato in media di due punti il loro livello di maturità tecnologica (misurato attraverso l’indice TRL, Technology Readiness Levels, che è salito da 5 a 7, su una scala che va da un minimo di 1 a un massimo di 9).
Raccontano a BeBeez da Regione Lombardia che “l’accesso delle startup selezionate ai percorsi di accelerazione ha consentito alle stesse di effettuare importanti avanzamenti in termini di tre aspetti: tecnologia, mercato e investimenti da parte di operatori finanziari e di venture capital”. Tecnologia: le start up ad alto contenuto innovativo contribuiscono ad una rapida evoluzione e sviluppo della tecnologia con ampia commercializzazione nel mercato. Numerose hanno depositato con successo ulteriori brevetti che garantiscono loro un vantaggio significativo nel mercato. Mercato: le start up sono riuscite a creare modelli di vendita scalabili, incrementando il fatturato e il numero totale di clienti, dimostrando così la loro capacità di penetrare il mercato. L’incremento di domanda di prodotti e servizi ha generato anche una ricaduta in termini di impatto occupazionale. Investimenti da parte di operatori finanziari e di VC: grazie alla partecipazione alle giornate ‘Demoday’, organizzate da Cariplo Factory le start up hanno potuto beneficiare di importanti investimenti finanziari utili per il loro sviluppo nel mercato di riferimento”.
Infatti, la nascita di SkyDeck Europe, è volta alla creazione di un forte ecosistema europeo di imprese innovative e si prefigge, da un lato, di assimilare metodologie e best practice per la valorizzazione della ricerca grazie alla collaborazione con l’Università della California, Berkeley, dall’altro, di rafforzare l’ecosistema locale mettendo a fattor comune le competenze delle Università e degli incubatori del territorio attraverso un modello di collaborazione diffusa.
Il programma prevede un primo trimestre curato dal team di Berkeley SkyDeck, al quale le start-up potranno partecipare di persona direttamente nella sede statunitense e online, e un secondo trimestre curato dal team di Cariplo Factory che si svolgerà online e in presenza presso il MIND. Ogni startup sarà seguita da 3 mentor (due europei e uno statunitense), avrà accesso a un network internazionale di investitori, e verrà formata su tematiche fondamentali quali il go to market, il product development e le attività di fundraising. E il programma di accelerazione si svolgerà in parte a Berkeley e in parte a Milano, nel contesto di MIND.
Il trimestre italiano farà anche leva sull’attivazione delle competenze, dei laboratori e dei network delle università selezionate attraverso il bando promosso da Fondazione Cariplo: Politecnico di Milano, Università degli Studi di Milano, Libera Università di Lingue e Comunicazione IULM, Università degli Studi del Piemonte Orientale “Amedeo Avogadro”, Università degli Studi dell’Insubria, Istituto Universitario di Studi Superiori Pavia e Università degli Studi di Bergamo.
Inoltre, le startup selezionate per il percorso di accelerazione potranno beneficiare di un investimento di 145 mila euro da parte del fondo di investimenti collegato al programma e avranno l’opportunità di presentare il proprio progetto a un network di investitori internazionali durante il Demo Day, in programma prossimo ottobre.
In linea con il focus di Berkeley SkyDeck, anche SkyDeck Europe concentra la propria ricerca di soluzioni innovative nei principali settori di mercato, come: aerospace, cybersecurity, B2B Software as a Service, enterprise software, fintech, generative AI, greentech ed healthtech.