Evotec, società quotata a Francoforte e al Nasdaq, che opera a livello globale per la scoperta, lo sviluppo e la produzione di farmaci first in class, ha annunciato l’acquisizione del 100% di Rigenerand srl, scaleup specializzata nello sviluppo di terapie avanzate antitumorali e di dispositivi biotecnologici nel settore delle culture cellulari e dell’ingegneria dei tessuti, per 23 milioni di euro (si veda qui il comunicato stampa)
Rigenerand è stata fondata nel 2009 come spin-off dell’Università di Modena e Reggio Emilia, da Massimo Dominici, medico ematologo e docente di oncologia presso l’Ateneo modenese, che da 25 anni studia come valorizzare le potenzialità delle cellule staminali per applicazioni in medicina rigenerativa e oncologia, e dal professor Pierfranco Conte, insieme all’imprenditore Gianni Bellini, fondatore di Rand srl, società allora attiva nel settore biomedicale.
Nel 2016 la società ha chiuso un round da 8,7 milioni di euro dal parte del fondo Principia III-Healthcare, gestito dall’allora Principia sgr, poi ribattezzata Xyence Capital sgr (si veda altro articolo di BeBeez). Le risorse del round erano indirizzate a finanziare la realizzazione di una nuova “cell factory”.
Guidata dall’amministratore delegato Giorgio Mari, la scaleup è infatti un’azienda pioniera nel campo della produzione di terapie cellulari, secondo i. migliori standard, cosiddetti cGMP (Current good manufacturing practice). Rigenerand ha sede a Medolla, Italia, a circa 100 km a sud del Campus Levi-Montalcini di Evotec a Verona. L’impianto di produzione, appunto la cell factory, comprende una serie di camere bianche completamente attrezzate per la produzione di terapie cellulari complesse. In totale, il sito di Medolla comprende 1.200 mq di spazio produttivo ad alta tecnologia, con un potenziale di ulteriore espansione.
L’acquisizione amplia la piattaforma di terapia cellulare EVOcells di Evotec aggiungendo quindi un sito di produzione cGMP dedicato e di alta qualità. Werner Lanthaler, amministratore delegato di Evotec, ha commentato: “Le terapie cellulari sono un’entusiasmante modalità terapeutica emergente con un’ampia applicabilità in molte indicazioni. Nata dalla nostra piattaforma iPSC, leader nel settore, la piattaforma EVOcells di Evotec consente di fornire terapie cellulari innovative dall’inizio al paziente. L’acquisizione di Rigenerand aggiunge capacità produttiva ed esperienza alla piattaforma EVOcells”.
Massimo Dominici, fondatore e CSO di Rigenerand e Professore di Oncologia presso l’Università di Modena e Reggio Emilia, ha dichiarato: “La combinazione di Rigenerand ed Evotec è un’opportunità unica di crescita e un’evoluzione naturale per il nostro team. Il campo delle terapie cellulari è in rapida espansione, con nuovi prodotti e nuove tecnologie che richiedono competenze di R&S, flessibilità nella produzione ed esperienza nello sviluppo farmaceutico. La piattaforma EVOcells di Evotec e le tecnologie e la capacità di Rigenerand di trasformare le cellule in prodotti terapeutici, combinando la vocazione alla R&S e le competenze produttive, rappresentano una combinazione unica con sinergie tecnologiche e logistiche che avranno un impatto molto rilevante nel settore delle terapie cellulari con un centro tecnologico cGMP all’avanguardia per la produzione di terapie cellulari su scala europea”.
E Luca Marini, ceo di Xyence Capital sgr, ha concluso: ” Siamo molto orgogliosi del successo di questa operazione perché dimostra la nostra competenza nell’identificare aree scientifiche ad alto potenziale, come le terapie cellulari, e nel fornire un giusto ritorno finanziario ai nostri investitori che hanno scelto di contribuire all’incubazione e alla crescita di Rigenerand dal 2016. Evotec è il partner industriale ottimale per portare Rigenerand a un’ulteriore crescita globale. Infine, ma non meno importante, siamo felici di aver creato le condizioni per una serie di benefici per l’economia locale, nonché le basi per un evidente progresso scientifico che rimane lo scopo e il nucleo etico della nostra filosofia di investimento”.