La notizia arriva appena un giorno dopo che un gruppo di attivisti ha inveito contro la partnership del British Museum con il gigante petrolifero. Si veda qui ArtNet.
A più di 30 anni dall’inizio, la National Portrait Gallery di Londra e la BP hanno annunciato la fine della loro collaborazione . In un comunicato stampa congiunto, il museo e il colosso petrolifero hanno affermato che la sponsorizzazione di BP, compreso il supporto al Portrait Award, terminerà a dicembre 2022, quando l’attuale contratto scadrà.
La mossa arriva dopo anni di pressioni da parte degli attivisti per il clima sul museo per tagliare i legami con la società. Nel 2019, quasi 80 artisti di spicco, inclusi 10 ex concorrenti del BP Portrait Award e cinque vincitori del Turner Prize, hanno firmato una lettera aperta scritta dall’ex giurato per il premio Gary Hume, esortando il direttore del museo Nicholas Cullinan a porre fine all’accordo di sponsorizzazione.
Quella missiva, firmata da Antony Gormley, Anish Kapoor, Sarah Lucas, Christian Marclay, Gillian Wearing e Rachel Whiteread, invitava il museo a riconsiderare il suo rapporto con un’azienda che è uno dei maggiori produttori mondiali di combustibili fossili. “Riteniamo che, oggi, la perdita di BP come fonte di finanziamento sia un costo che vale la pena sostenere, fino a quando l’azienda non cambia rotta e consente alle generazioni future di creare arte in un mondo che assomiglia al nostro”, ha affermato.
La lettera citava la decisione di NPG di prendere le distanze da altri sponsor eticamente discutibili come la famiglia Sackler e l’azienda di tabacco John Player. Lettere simili emesse nel 2014 e nel 2017 invitavano il museo a porre fine alla sua relazione con BP.
“La Gallery è estremamente grata a bp per il suo supporto a lungo termine al BP Portrait Award”, ha dichiarato Cullinan in una dichiarazione per celebrare la fine della relazione. “Il suo finanziamento per il Premio ha incoraggiato la creatività, incoraggiato la ritrattistica per oltre 30 anni e ha offerto una piattaforma ad artisti di tutto il mondo, oltre a fornire ispirazione e divertimento al pubblico di tutto il Regno Unito”.
Secondo le statistiche citate nel comunicato stampa, nel corso dei 30 anni di partnership, il sostegno di BP al Portrait Award ha consentito a più di sei milioni di visitatori di accedere gratuitamente alla mostra caratteristica del museo e ha contribuito a promuovere la carriera di oltre 1.500 ritrattisti.
“Siamo immensamente orgogliosi del nostro ruolo nel difendere le arti e la cultura britanniche da oltre 30 anni, ma la BP di oggi è un’azienda molto diversa da quando abbiamo iniziato la nostra partnership con la National Portrait Gallery”, Louise Kingham CBE, vicepresidente senior alla BP, ha affermato. “Mentre passiamo a raggiungere lo zero netto entro il 2050 e aiutiamo anche il mondo ad arrivarci, dobbiamo cercare nuovi modi per utilizzare al meglio il nostro talento, esperienza e risorse”.
Lunedì, appena un giorno prima dell’annuncio della Portrait Gallery, il gruppo di attivisti per il clima BP o non BP? ha organizzato una finta presentazione all’apertura della mostra “The World of Stonehenge” del British Museum, sponsorizzata da BP. Ha offerto immagini photoshoppate di Stonehenge come sito di piattaforme di trivellazione petrolifera. “Il futuro incontra il passato”, si legge su uno striscione come parte della protesta satirica. “Sei pronto per la BP a Stonehenge?”