Una pittura rupestre recentemente scoperta sull’isola centrale indonesiana di Sulawesi potrebbe spostare la linea temporale della storia dell’arte e riconfigurare la nostra comprensione della prima arte visiva.
Un pannello dipinto risalente ad almeno 43.900 anni, scoperto casualmente dall’archeologo indonesiano Pak Hamrullah nel 2017, mostra otto figure con armi in mano che si avvicinano a maiali selvatici e piccoli bufali nativi. Alcune delle figure sono ciò che gli archeologi definiscono thianthropes, entità fantastiche rappresentate con una combinazione di caratteristiche umane e animali (una ha il becco, l’altra ha una coda).
“La scena della caccia è – per quanto ne sappiamo – attualmente la più antica documentazione pittorica della narrazione e la prima opera d’arte figurativa al mondo”, secondo un articolo scientifico pubblicato questa settimana su Nature.
Il lavoro probabilmente ritrae una scena di caccia o un rituale sciamanico, ma il significato reale del pannello rimane un mistero. Ciò che i ricercatori possono dedurre, tuttavia, è che questa opera d’arte sposta la nostra comprensione di quando – e dove – gli umani hanno iniziato a rappresentare figure immaginarie non tratte direttamente dalla vita.
Il dipinto di Sulawesi è antecedente a una statuetta a forma di leone che in precedenza era stata considerata il più antico terapeuta del mondo di 4.000 anni, ed è 20.000 anni più antica della figura di uccello trovata nella scena della caccia nelle grotte francesi di Lascaux.
“Le nostre scoperte suggeriscono quindi inoltre che la prima indicazione nota del pensiero simile al religioso – la capacità di concepire entità non reali come i thianthropes – non proviene dall’Europa come è stato a lungo ipotizzato, ma si verifica almeno 4,9 [migliaia di anni fa / / PENSO CHE SIAMO 4.900 ANNI PRIMA DEI DIPINTI CONOSCIUTI PRECEDENTI IN EUROPA? //] in Sulawesi ”, osserva lo studio.
Adam Brumm, uno degli autori dello studio e un archeologo della Griffith University in Australia, ha detto al New >York Times che il suo team è stato “completamente spazzato via” dalla scoperta.
“Non avevamo mai visto nulla di simile a distanza prima nelle centinaia di siti di arte rupestre che avevamo documentato su Sulawesi.”