La celebre fotografa Deana Lawson prende una svolta inaspettata nel suo nuovo spettacolo al Guggenheim e coinvolge gli ologrammi Si veda qui Artnet.
Il premio Hugo Boss Prize della Lawson è ora in mostra al Guggenheim.
Un oggetto peculiare siede su un piedistallo al centro della nuova mostra di Deana Lawson al Guggenheim: è un ologramma di un toro, ovvero un anello geometrico formato da un cerchio ruotato attorno a un asse centrale. Mettiti di fronte e potresti vedere un bagel, ma cammina e prende vita come qualcosa di ultraterreno, un portale, forse, che ruota continuamente su se stesso.
Una scultura spettrale realizzata con la stessa tecnologia che ha portato Tupac a Coachella è forse l’ultima cosa che ti aspetteresti da Lawson, un’artista nota per i suoi ritratti naturalistici della cultura nera diasporica che attingono al linguaggio visivo della fotografia documentaria e vernacolare.
Ma eccolo al centro di “Centropy”, lo spettacolo assegnato all’artista insieme all’Hugo Boss Prize 2020.
Questa è stata una scelta della Lawson, ha affermato Katherine Brinson, una delle due curatrici del Guggenheim che hanno organizzato la mostra. Durante il processo di installazione, “Deana ha parlato di come, in relazione alle fotografie che lo circondano, [il toro] diventa una forza che attinge e rafforza al tempo stesso il potere e il potenziale rappresentato nei suoi soggetti”, ha spiegato la curatrice.
C’è un sacco di potere per andare in giro. I sudditi di Lawson, tutti neri in ambienti domestici, lo irradiano.
Ciò ha molto a che fare con l’attenta messa in scena dell’artista, che ricorda sia gli album di foto di famiglia che i capolavori della storia dell’arte, e il suo occhio per la luce. In un profilo di New York del 2018 – senza dubbio uno dei pezzi più memorabili della scrittura fotografica degli ultimi anni – l’autrice Zadie Smith ha parlato di come l’obiettivo di Lawson libera i suoi soggetti dai vincoli terreni del capitalismo e delle storie coloniali, trasformandoli in dei.
“Il lavoro di Deana Lawson viene prima della caduta. La sua gente sembra occupare un piano più alto, un regno di gloria restaurata, in cui gli dei della diaspora possono essere trovati ovunque si guardi: Brownsville, Kingston, Port-au-Prince, Addis Abeba”, ha scritto Smith. “Al di fuori di un ritratto di Lawson potresti fare tre lavori, tenere la testa fuori dall’acqua, lottare. Ma dentro la sua cornice tu sei bella, imperiosa, intatta, non caduta”.
Il toro non è l’unico ologramma nello spettacolo; li troverai anche incorporati in diverse fotografie di grandi dimensioni. Per coloro che hanno seguito la carriera di Lawson, la giustapposizione potrebbe essere una sorpresa. Ma i due media si informano a vicenda, ha detto Ashley James, che ha curato la mostra con Brinson.
“L’olografia ci permette di riflettere sulle fotografie”, ha spiegato James. La prima ci chiede di considerare come la seconda “può sia riflettere il reale sia approssimare l’iper reale. Penso che sia una domanda che guida il lavoro”.
Sia l’olografia che la fotografia richiedono anche di sfruttare il potere della luce, una preoccupazione centrale dell’artista, per ragioni che vanno al di là di quelle che occupano la mente della maggior parte dei fotografi.
La luce, per la Lawson, è “un indice della divinità degli esseri umani”, ha detto Brinson. In altre parole, avverte lo spettatore della presenza di una forza spirituale. “C’è una relazione tra ciò che è visibile e ciò che è invisibile. Sebbene le immagini possano mostrare un ambiente quotidiano con i contorni familiari della vita domestica, spesso ci sono quelli che l’artista chiama portali che indicano la presenza di questo regno più spirituale.
Brinson indica la piccola aureola sulla corona di rose sopra una donna e i suoi tre nipoti in Young Grandmother (2019), ad esempio, o le tende fluttuanti dietro un uomo incoronato e seduto in capo (2019).
“Quando faccio una foto, si tratta di essere in comunione o di cercare di accedere a una verità invisibile”, ha detto Lawson in un cortometraggio prodotto per la mostra.
“Centropy” prende il nome dalla teoria termodinamica di come le particelle vengono stimolate in un sistema di organizzazione dall’elettricità. È così che il caos della materia viene codificato nella vita, dicono alcuni. Nel mondo di Lawson avviene un fenomeno simile.
“Penso che per Deana ci sia una rilevanza metaforica del centropia nello sguardo organizzatore della telecamera come suo mezzo”, ha detto Brinson. Si tratta anche di “portare rinnovamento al disordine sociale attraverso l’atto creativo”.
Abbastanza sicuro, “Centropy” ha una potente energia. È l’energia che viene prodotta quando un artista al top del suo gioco spinge la sua pratica un passo avanti, verso l’ignoto.
“The Hugo Boss Prize 2020: Deana Lawson, Centropy” è in mostra fino all’11 ottobre 2021 al Guggenheim di New York.
a cura di Paolo Bongianino