A cinque anni dal lancio, la società genovese Buddyfit srl, che mediante un’app e una piattaforma offre lezioni di fitness online, sessioni di mindfulness, allenamenti dal vivo e piani nutrizionali a una base di abbonati paganti di circa 100mila persone, passa in mani tedesche e viene acquisita da 7NXT, società che ha sede a Barlino ed è nel portafoglio del private equity paneuropeo Oakley Capital (si veda qui il comunicato stampa). La società tedesca detiene ora il 100% di Buddyfit mediante il veicolo HIIT TOPCO GMBH.
Con questa operazione, 7NXT porta a cinque le società gestite nel suo portafoglio che si concentrano sul mercato del fitness e del benessere, dove già ci sono Gymondo, il più grande fornitore di programmi di fitness e salute online di lingua tedesca, Shape Republic, marchio di alimenti per il fitness che offre alimenti sani e funzionali di prima qualità per il fitness alle donne millennial, 7NXT Brand Solutions, che monetizza i propri marchi e influencer attraverso pubblicazioni (libri e riviste), collaborazioni con la grande distribuzione (abbigliamento e attrezzature per il fitness), televendite e intrattenimento di marca (show televisivi), e infine 7Mind, piattaforma tedesca lche si occupa di benessere mentale, con clienti sia B2C che B2B.
La startup è stata fondata nel 2019 da Giovanni Ciferri, Stefano Manzoni e Stefano Cortese, e lanciata a fine 2020 con Zlatan Ibrahimovic come global ambassador & partner, e Diletta Leotta, che prima di quest’operazione deteneva il 2,53% del capitale. Buddyfit consente alle persone di allenarsi da casa seguendo un allenamento in diretta con un professionista (personal trainer o sportivo), insieme ad altre persone connesse con cui interagire, collegate in streaming tramite smartphone, pc o smart TV. A differenza, quindi, delle app di fitness che forniscono una scheda di allenamento senza interazione umana.
Il comunicato diffuso da Oakley Capital evidenzia la crescita dei ricavi generata anno dopo anno dalla società, che nel 2023 ha chiuso il bilancio con un fatturato di 3 milioni di euro e un ebitda negativo per 3,4 milioni, a fronte di un patrimonio netto pari a 1,8 milioni (si veda qui il report di Leanus, dopo essersi registrati gratuitamente). Negli ultimi tre anni i ricavi erano effettivamente aumentati, dagli 1,9 milioni del 2021, ma bottom line l’ebitda è stato sempre negativo e la società ha chiuso il bilancio in perdita per tre anni di fila (-3,6 milioni nel 2023).
Per quanto riguarda la compagine societaria pre cessione, i tre fondatori, Ciferri, Cortese e Manzoni detenevano, rispettivamente, il primo il 13,87%, gli altri due l’11% ciascuno. Ad Azimut Libera Impresa faceva capo il 5,85%, a RCS Mediagroup spa il 5,01%, a Cairo Communication spa il 2%.
“Buddyfit ha una presenza di primo piano in Italia e Spagna, con un’ eccezionale storia di forte crescita e una comunità fedele”, ha detto Markan Karajica, fondatore e CEO – 7NXT. “Ci aiuterà a espandere la nostra attività in mercati europei chiave per Gymondo, completando l’attività già esistente nella regione DACH”.
“Con questa acquisizione, Buddyfit completa la prima fase del suo piano strategico di crescita dopo quattro anni di forte espansione che ci hanno permesso di raggiungere la leadership in Italia e in Spagna”, ha dichiarato Ciferri, fondatore e CEO – Buddyfit. “Combinando la nostra esperienza con quella di Gymondo, ci poniamo in una posizione unica per costruire un unico grande player leader in Europa”.
“Si tratta di un’altra operazione di trasformazione per Gymondo, che espande ulteriormente la sua portata in Europa. Segue un anno di forte crescita degli abbonati, ottenuta con costi di acquisizione dei clienti prudenti”, ha aggiunto Peter Dubens, fondatore e socio amministratore di Oakley Capital. “La crescita organica, le fusioni e le acquisizioni aiuteranno Gymondo a raggiungere l’obiettivo strategico di diventare la principale piattaforma di fitness e benessere del continente, aiutando innumerevoli utenti a condurre una vita più sana”.
Per quanto riguarda Buddyfit ricordiamo che la società ha effettuato alcun eoeprazioni di finanziamento durante il suo percorso di crescita. A giugno 2022 8si veda altro articolo di BeBeez) aveva chiuso un round da oltre 10 milioni guidato dal fondo Azimut Digitech Fund, con Gellify in qualità di advisor, seguito da Cairo Communication e RCS MediaGroup, ai quali si erano aggiunti imprenditori italiani, family office e vari sportivi fra cui Andrea Pirlo, Massimiliano Allegri, Leonardo Bonucci, Marco Verratti, oltre alla showgirl Federica Nargi.
Il round era il quarto, seguendo quello da 5 milioni di euro, sottoscritto nel febbraio 2021 da business angel internazionali, manager e imprenditori strategici e dalla community di utenti della piattaforma, attraverso una campagna di equity crowdfunding sul portale BacktoWork (si veda altro articolo di BeBeez). In precedenza ancora, come riporta Crunchbase, Buddyfit aveva raccolto un primo round pre-seed da 600 mila euro, a maggio 2019, e poi un successivo seed da 1,5 milioni ad agosto 2020.
Non è la prima volta che Oakley Capital effettua operazioni con controparti italiane. A maggio 2024, aveva acquisito il controllo congiunto, insieme a 21 Invest France e con una quota di minoranza che resta in mano al management, guidato dal ceoXavier Duburcq, di ProductLife Group (PLG), multinazionale francese che fornisce servizi di regolamentazione e farmacovigilanza alle principali aziende farmaceutiche (si veda altro articolo di BeBeez). Sino a quel momento la società parte del gruppo 21 Invest, fondato da Alessandro Benetton, controllava il 75%.
In precedenza aveva effettuato diversi investimenti in Facile.it, a maggio 2018 per una minoranza (si veda altro articolo di BeBeez), e poi nuovamente a settembre 2022 dopo aver ceduto tre mesi prima la sua partecipazione, detenuta mediante fondo Oakley Capital Fund III, a Silverlake. Il reinvestimeno affianco al nuovo azionista di maggioranza, il precedente era stato il private equity svedese EQT, era avvenuto attraverso il fondo Oakley Capital Fund V (si veda altro articolo di BeBeez).