Il gruppo lituano Apex Alliance (che ha sede ad Amsterdam) acquisisce l’iconico e storico Grand Hotel Gardone, protagonista dell’ospitalità alberghiera del lago di Garda dal 1884 e finora di proprietà della famiglia Mizzaro Papini. L’accordo, che prevede un maxi investimento da 45 milioni di euro per la ristrutturazione dell’hotel, che diventerà un 5 stelle, è stato concluso con la partecipazione dell’investitore rumeno e partner Pavăl Holding (si veda qui Romania Journal). Come spiega Vytautas Drumelis, partner di Apex Alliance, “questa rappresenta la seconda operazione italiana per il gruppo, dopo l’hotel Hampton by Hilton, in costruzione a Venezia”.
Ernst & Young e KPMG Italia & Romania hanno fornito servizi di consulenza per l’operazione.
“Dopo la prevista ricostruzione e conversione in un prestigioso marchio internazionale a 5 stelle, questo si trasformerà nell’hotel principale della regione. Intendiamo preservare il patrimonio inestimabile del luogo, introducendo elementi di lusso. Con il suo litorale privato rinnovato, la struttura contribuirà senza dubbio allo sviluppo della regione, stimolerà il turismo e attirerà nuovi investimenti futuri”, ha detto Drumelis.
La nuova proprietà riaprirà l’albergo già a giugno di quest’anno, mantenendolo aperto fino alla fine dell’autunno 2023, prima di iniziare i lavori di ristrutturazione, dal 2024 per concludersi entro la primavera del 2026.
Apex Alliance è una società di management alberghiero con base in Lituania che, si legge sul sito della società, si occupa di investimenti mirati in mercati in crescita del Baltico e dell’Europa centro-orientale. Paval Holding è invece la holding sviluppata dai fratelli rumeni Adrian e Dragos Paval sono i proprietari di Dedeman, azienda rumena leader nella vendita al dettaglio di materiali da costruzione e prodotti per la casa fai-da-te, fondata nel 1992 con un’unica sede a Bacau, in Romania. I 57 negozi dell’azienda, che fattura 2 miliardi di dollari, offrono circa 60.000 prodotti, dagli attrezzi alle forniture per l’edilizia, dai mobili agli elettrodomestici. I Paval, inoltre, possiedono anche azioni di diverse società rumene quotate in borsa e un portafoglio di immobili a Bucarest e nella città settentrionale di Cluj. Secondo Forbes hanno una ricchezza combinata di 2,8 miliardi di dollari (si veda qui Adrian e qui Dragos).
Ma qual è la storia di un hotel che quest’anno compie 139 anni? Era il 1884 quando il nuovo Hotel Gardone voluto da un ingegnere italiano e garibaldino di origine austriaca, Luigi Wimmer, accolse i primi ospiti nel mese di gennaio (allora il Garda era stazione di soggiorno invernale). È l’hotel simbolo del turismo gardesano, carico di storia, che con la sua imponente mole (il quattro stelle oggi ospita 167 camere) e la caratteristica torretta contraddistingue il paesaggio storico di Gardone Riviera. Nel periodo antecedente la Grande Guerra ospitò reali e nobili da tutta Europa, come Re Giorgio di Sassonia. Nel 1902 vi soggiornò Paul Heyse, Premio Nobel per la letteratura nel 1910, che qui ambientò alcuni celebri racconti. La fama dell’hotel crebbe ulteriormente in epoca dannunziana tanto che il poeta lo definì “succursale del Vittoriale”. E ancora, Wiston Churchill vi soggiornò nel 1949, facendone un mito tra i turisti inglesi. Nelle sue stanze sono passati anche gli scrittori Somerset Maugham e Vladimir Nabokov, l’astronauta russa Valentina Tereskova, prima donna nello spazio, il ricercatore Albert Sabin, scopritore del vaccino contro la poliomelite.
Finora la proprietà, come anticipato, è stata della famiglia Mizzaro. Enrico Mizzaro gestì la sua prima stagione al Grand Hotel Gardone nel 1954 e lo acquistò nel 1957 dalla Cassa di Risparmio delle Provincie Lombarde, divenutane proprietaria durante la seconda guerra mondiale. Nel 1981 subentrò il figlio Franco, con la moglie Graziella. E oggi, prima di vendere, alla guida della società c’era la terza generazione dei Mizzaro, con Orietta e il fratello Federico.
Intanto, come accennato in precedenza, seguendo i piani di espansione in Italia Apex Alliance e un’altra società lituana, Hanner, stanno sviluppando un nuovo hotel da 324 camere a Venezia, che aprirà nell’estate 2024 sotto il franchising Hampton by Hilton.
L’acquisizione del Grand Hotel Gardone da parte del gruppo è dunque un passo rilevante per Apex che ora gestisce 15 hotel in tutta Europa con rinomati marchi globali come Hilton, Marriott e Radisson. Questo approccio segue la trasformazione di successo di altri importanti monumenti storici in hotel di lusso, come The Marmorosch Bucharest, Autograph Collection, costruito in Romania nell’ex sede di una storica banca locale.