Goldman investe in Unicaf. L’accesso all’istruzione superiore è un grave problema nei paesi in via di sviluppo, specialmente in Africa, dove il tasso di iscrizione è solo del 12%, rispetto a una media globale del 32%, secondo l’UNESCO. E solo il 6% dei bambini dell’Africa sub-sahariana continuerà a iscriversi all’istruzione superiore. Dati i costi spesso proibitivi della costruzione di università tradizionali, le piattaforme di apprendimento online offrono una maggiore accessibilità all’istruzione superiore nelle economie in via di sviluppo. Si veda eu-startups. Unicaf, con sede a Cipro, collabora con università accreditate negli Stati Uniti, nel Regno Unito e in Africa per offrire lauree online ai mercati sottoserviti, con particolare attenzione all’Africa. La sua piattaforma online offre accesso all’istruzione superiore per coloro che vivono in località remote, con precedenti obblighi familiari o di lavoro, o che non possono permettersi le tasse di iscrizione tradizionali, con molti studenti idonei per borse di studio. Attualmente, oltre 16.000 studenti sono iscritti a programmi tramite Unicaf. Fondata nel 2012, la piattaforma di istruzione superiore ha raccolto 25 milioni di euro in finanziamenti di serie B in un round guidato da Goldman Sachs, con la partecipazione di investitori esistenti, tra cui CDC Group, University Ventures e Edex. Unicaf prevede di utilizzare i nuovi finanziamenti per aumentare l’iscrizione a oltre 100.000 studenti, espandere la sua offerta di programmi e aprire più campus in Africa.
Twiga Foods, una startup agro-tecnologica keniana, che collega i piccoli agricoltori nelle aree rurali ai venditori al dettaglio informali nelle città, ha raccolto 10 milioni di dollari di finanziamenti da International Finance Corporation (IFC) e TLcom Capital. Si veda disrupt-africa. Twiga Foods, che l’anno scorso si era assicurata un finanziamento di serie A da 10,3 milioni di dollari l’anno scorso, è un’azienda di distribuzione alimentare business to business che costruisce mercati equi e affidabili per produttori agricoli e rivenditori attraverso trasparenza, efficienza e tecnologia. La sua piattaforma utilizza la tecnologia mobile per soddisfare domanda e offerta, aggregando i partecipanti al mercato e trovando acquirenti per i prodotti degli agricoltori. L’ultima serie di investimenti è stata foraggiata da IFC e TLcom, una società di venture capital panafricana, con la partecipazione di precedenti investitori Wamda Capital, DOB Equity, 1776 e Adolph H Lundin. Come parte dell’accordo, Wale Ayeni, che guida le attività di venture capital di IFC in Africa, e Maurizio Caio, managing partner di TLcom, entreranno a far parte del consiglio. “L’investimento di IFC e TLcom ci consentirà di raggiungere più agricoltori, migliorare l’efficienza nell’erogazione dei servizi e aumentare l’accesso a prodotti di alta qualità e generi alimentari per i venditori. Continueremo nella nostra missione di fornire cibo economico, di qualità e sicuro ai consumatori urbani del Kenya e mercati affidabili per gli agricoltori in tutto il paese “, ha dichiarato Grant Brooke, amministratore delegato (CEO) di Twiga Foods. Twiga utilizzerà il nuovo investimento per espandere le operazioni e offrire nuovi servizi. Da quando è stato lanciato nel 2014, è cresciuto fino a lavorare con oltre 13.000 agricoltori e 6.000 venditori in Kenya. Inizialmente, la società aveva iniziato a far corrispondere i venditori con i coltivatori di banane, ma ora lavora con altri prodotti come pomodori, cavoli, mango, patate e cipolle. Gli agricoltori che si iscrivono a Twiga ricevono il pagamento entro 24 ore.