Grandi cambiamenti stanno arrivando nelle gallerie del Delaware Art Museum, e tra i visitatori serpeggia una grande attesa su cosa ci sia in serbo.
Mentre il museo progetta un’imminente reinstallazione di gran parte della sua collezione permanente, il personale curatoriale e educativo si rivolge alla comunità locale per l’input. Questo processo ha comportato la richiesta al pubblico di valutare i testi murali provvisori e scritti a mano – tra cui gli appunti Post-It! – che esplorano modi alternativi in cui l’istituzione potrebbe parlare delle sue collezioni d’arte americane e preraffaellite.
(Saralyn Rosenfield, direttore dell’apprendimento e dell’impegno; Heather Campbell Coyle, chief curator e curator of American art; Margaretta Frederick, curatrice della collezione Bancroft; Amelia Wiggins, responsabile della galleria per l’apprendimento e l’interpretazione della prototipazione della galleria preraffaellita al Delaware Museum of Art. Foto di Stacey Mann, per gentile concessione del Delaware Museum of Art.)
“Siamo stati in un viaggio come istituzione internamente, lavorando per affrontare alcuni dei nostri pregiudizi, sia sul personale che nella programmazione o nelle gallerie, che è un settore in cui abbiamo identificato che mancavano storie”, Saralyn Rosenfield , direttore del museo per l’apprendimento e l’impegno, ha dichiarato ad artnet News. “Cosa possiamo ripetere in un modo più inclusivo che è più pertinente e rappresentativo della nostra comunità locale?”
Per contribuire alla narrativa, il museo ha organizzato saloni per chiedere ai membri del pubblico e ai soggetti interessati al museo e ai partner cosa pensavano esattamente delle gallerie del primo piano del museo. Lo staff del museo ascoltava attentamente e rispondeva, a volte ricercando domande molto specifiche sullo sfondo degli artisti o delle opere nella collezione.
“La nostra nuova direzione strategica è quella di essere più rivolti verso l’esterno, più impegnati nella comunità e più coinvolti con i nostri visitatori e il nostro target di pubblico”, ha spiegato Heather Campbell Coyle, la principale curatrice del museo. “Stiamo cercando di vedere cosa ottengono da ciò che c’è adesso e cosa vorrebbero vedere aggiunto”.
La scintilla iniziale per la revisione è arrivata dalla galleria dei preraffaelliti, che non era stata reinstallata dal 2007, nonostante le numerose nuove acquisizioni, tra cui un numero considerevole di artisti femminili. “E poi abbiamo pensato, non sarebbe bello se potessimo reinstallare tutte queste gallerie?”, Ha aggiunto Coyle. “Hanno tutti bisogno di aggiornamenti.”
Con questa missione in mente, Coyle e Rosenfeld hanno partecipato alla convocazione del Mass Action (il Museo come sito per l’azione sociale) del 2018 , un’iniziativa fondata dal Minneapolis Institute of Art per i professionisti del museo che promuovono equità e inclusione nei musei d’arte. Hanno anche seguito il modello di Independent Exhibitions di Kathleen McLean, una società di consulenza museale, nell’introduzione della prototipazione, che consente al pubblico di fornire un feedback su una nuova direzione espositiva prima che venga implementata in modo permanente.
Fino ad ora sono stati tenuti quattro saloni, ognuno su una diversa area della collezione. Dopo ciascuno di essi, lo staff curatoriale ha iniziato a reinterpretare le gallerie, a scrivere a mano il nuovo testo sul muro e a considerare nuovi gruppi di lavoro sulla base del feedback ricevuto. In alcuni casi, hanno appeso fotocopie a colori di un nuovo lavoro che potrebbe essere aggiunto al display.
Per le gallerie d’arte americane, il testo preliminare del muro ha affrontato la questione della schiavitù, riconoscendo la storia del Delaware come uno stato proprietario di schiavi. Nella sua esposizione di dipinti paesaggistici americani, il museo considera il mito dei nativi americani come una “corsa in via di estinzione”, rispetto alla brutale realtà delle migrazioni forzate indiane.
In un comune tropo nei dipinti di paesaggi americani, “i nativi americani pacifici e gli spazi aperti implicano illimitate possibilità di espansione. Ciò che non viene mostrato è la violenza che ha svuotato questi spazi “, recita un testo.
Nelle gallerie preraffaellite, i curatori sperano di rendere questi pittori britannici facilmente riconoscibili da un pubblico contemporaneo. La collezione Bancroft dell’istituzione è la più grande collezione preraffaellita al di fuori del Regno Unito.
“Molto di ciò riguarda il modo in cui gli artisti si ribellano ai loro tempi e al mondo dell’arte di quel giorno”, ha detto Amelia Wiggins, manager del museo per l’apprendimento e l’interpretazione della galleria, indicando Simeon Solomon , che come uomo ebreo gay era doppiamente estraneo nell’Inghilterra vittoriana. Si concentrano su due dei suoi dipinti raffiguranti un modello di discendenza giamaicana.
La reinstallazione riconsidererà anche le opere di illustrazione americana e i dipinti della Scuola di Ashcan, in particolare John Sloan . I visitatori sono incoraggiati a condividere le loro reazioni, offrendo feedback sui nuovi modi di cui parla il museo e considerando la sua collezione.
La prototipazione del Delaware Art Museum si svolge a rotazione, in ogni galleria per una settimana o due alla volta. L’effettiva reinstallazione avverrà una galleria alla volta a partire dal 2020. L’obiettivo sarà raggiunto entro il prossimo mese di agosto.
“Non è stata una decisione facile farlo nelle gallerie”, ha ammesso Coyle. “Tendo a volere che le cose siano molto ordinate. Ma ciò che impariamo da esso è incredibilmente prezioso. Il modo in cui il pubblico reagisce ad esso, sentendosi incluso nel processo, è grandioso. ”