Solo l’11 percento di tutte le acquisizioni e il 14 percento delle mostre in 26 importanti musei americani negli ultimi dieci anni erano opera di artisti femminili. Secondo un’indagine congiunta di artnet News e In Other Words, un totale di 260.470 opere d’arte sono entrate nelle collezioni permanenti dei musei dal 2008. Solo 29.247 erano di artisti di sesso femminile. Si veda qui ArtNet. Ancora più preoccupante, sembra che non sia in corso un trend che evidenzi un recupero, ad onta del fatto che i musei segnalino pubblicamente che stanno tentando di adeguare la loro politica di acquisizione aumentando la loro attenzione nei confronti del genere femminile. La dimostrazione di quanto appena detto è data dal fatto che il picco di acquisizioni di artisti donna è stato raggiunto circa dieci anni fa.
Per gentile concessione di artnet News e In Other words presso Art Agency, Partners.
Considerando che le donne sono più del 50% dei cittadini degli Stati Uniti, paese nel quale è stata condotta la survey, questi numeri sono inquietanti bassi. I dati sono stati poi incrociati con una ricerca condotta lo scorso anno dedicata agli artisti afroamericani. In entrambi i casi si rileva come i risultati siano in entrambi i casi circa un quinto di quanto atteso se avessimo applicato un criterio di proporzionalità diretta col dato demografico.
“C’è la percezione che il cambiamento sia stato sostanziale quando la realtà non è così”, afferma Jessica Morgan, direttrice della Dia Art Foundation, una delle sole due istituzioni ad aver acquisito oltre il 50 percento di lavoro da donne in passato decennio. “C’è uno squilibrio così grande che sembra essere richiesto un intervento di tipo radicale.”
In effetti, la fortuna spesso favorisce gli audaci. Una mostra dell’ultimo anno di lavoro di una pittrice relativamente sconosciuta – che era stata in gran parte ignorata per decenni dagli storici e dal mercato dell’arte – finì per essere la mostra museale più frequentata nella storia del Guggenheim. La mostra di opere dell’artista mistica svedese Hilma af Klint ha anche attirato il pubblico più giovane di qualsiasi mostra da quando il museo ha iniziato a misurare i dati demografici dei visitatori e ha determinato un aumento del 34 % dei membri.
Per gentile concessione di artnet News e In Other words presso Art Agency, Partners.
Il pubblico è spesso fuori dal mondo dell’arte. “Se fai uno spettacolo di Gerhard Richter, la gente pensa subito che sarà un successo”, afferma Helen Molesworth, ex capo curatore del Museum of Contemporary Art di Los Angeles. “Ebbene, invece non lo sarà. Mentre Hilma lo sarà. I musei a livello di programma e di consiglio soffrono di essere indietro rispetto ai tempi. ”
Un altro fattore limitante è la mancanza di ricerche sulle artiste, le cui opere spesso non sono state raccolte dalle principali istituzioni durante la loro vita, seguite dagli storici o conservate dai commercianti d’arte. Un recente studio degli studenti della Yale School of Art ha scoperto che anche dopo che i tassi di laurea raggiungevano la parità nei primi anni ’80, le ex alunne di sesso femminile venivano scritte in libri e pubblicazioni accademiche da due a tre volte meno frequentemente dei loro coetanei maschi.
Questo problema è più estremo per i musei enciclopedici, che affrontano una quantità sempre più ridotta di informazioni più indietro nel tempo. In effetti, i nostri dati mostrano che, in media, questi più grandi musei storici stanno raccogliendo meno opere delle donne rispetto alle loro controparti moderne e contemporanee.
Tuttavia, la nostra ricerca rivela anche che, quando si tratta di creare un cambiamento, il tipo di istituzione è meno importante del suo livello di impegno nei confronti della causa. Ad esempio, il Museo d’Arte della Contea di Los Angeles, che raccoglie l’arte dall’antichità ai giorni nostri, si è sempre più concentrato sul portare più parità di genere nella sua collezione permanente. Le opere di donne rappresentano il 16 percento delle sue acquisizioni nell’ultimo decennio: il 4 percento in più rispetto al Museo di arte moderna di San Francisco e il 7 percentomeno del Museum of Modern Art di New York, due importanti musei moderni e contemporanei su entrambe le coste con budget operativi simili o più grandi. (LACMA ha anche un vantaggio rispetto a molti altri musei storici; l’AMF Boston, ad esempio, ha raccolto solo il 4 percento di lavoro femminile tra il 2008 e il 2018.)