VetPartners, network di cliniche veterinarie britannico controllato da BC Partners, ha annunciato l’acquisizione di altre quattro cliniche in Italia, dove già ne aveva acquisite cinque a fine 2019 (si veda altro articolo di BeBeez). I nuovi acquisti sono il Centro Medico Veterinario Montecchio, la Clinica veterinaria Colombo a Camaiore, la Clinica veterinaria Europa di Firenze e l’Ospedale Santa Lucia di Verona, la principale clinica della città aperta 24 ore su 24 (si veda qui il comunicato stampa).
E l’m&a non finisce qui, perché nella nota diffusa nei giorni scorsi si legge che il gruppo veterinario si prepara a una ulteriore crescita, con la previsione di un sostanziale aumento del numero di cliniche affiliate in Italia entro i primi mesi del 2021, dopo l’avvio della due diligence per altre potenziali acquisizioni.
Il proprietario del Centro Medico Veterinario Montecchio, Giovanni Barbieri, continuerà a gestire la clinica che ha creato e gestito negli ultimi 20 anni, alla guida di un team composto da nove veterinari e un amministratore. Francesca Rizzo continuerà a occuparsi della Clinica Veterinaria Colombo e del team composto da 23 professionisti. Carlo e Franco Pizzirani resteranno alla Clinica veterinaria Europa nel consolidato team di 15 professionisti. Infine, Paolo Beverari rimarrà alla guida del team composto da 18 veterinari, un manager, un front office manager e cinque infermieri presso l’Ospedale Santa Lucia.
Nel novembre 2019 VetPartners aveva comprato invece l’Ospedale degli animali di Ferrara, l’Ospedale veterinario H24 Firenze di Firenze e l’Ospedale veterinario del Dott. Peressotti di Parma (si veda altro articolo di BeBeez) e poco dopo si sono aggiunti al network di VetPartners anche l’Ospedale veterinario San Francesco di Treviso e la Clinica veterinaria Costa d’Argento di Orbetello.
L’amministratore di VetPartners Italia, David Giraldi, ha commentato: “Siamo lieti di comunicare l’avvenuto raddoppio delle dimensioni di VetPartners in Italia e l’ulteriore espansione prevista per i primi mesi dell’anno. Questo sarà un importante risultato, perché portare a termine il processo di acquisizione richiede un grande impegno, a causa del Covid-19. Stiamo tutti lavorando con passione per rimanere fedeli alla nostra visione di diventare il più importante gruppo veterinario, in un momento in cui i team di molte cliniche si trovano ad affrontare una forte ansia per il futuro e continue sfide. Il team italiano di VetPartners e il team centrale nel Regno Unito hanno collaborato in modo eccellente, e queste quattro acquisizioni rappresentano il raggiungimento di un obiettivo significativo. Siamo determinati a espanderci per diventare il principale gruppo veterinario di riferimento. Quello che stiamo creando in Italia sta suscitando molto entusiasmo e, nonostante l’incertezza dei tempi, ci sono grandi opportunità. Il Covid-19 ha accentuato la volatilità, l’incertezza, la complessità e l’ambiguità di un ambiente già in forte cambiamento, in cui le persone vogliono un luogo sicuro per la loro attività, con una leadership che dia loro sicurezza in termini di numeri, organizzazione e struttura. In Italia ci stiamo costruendo un’ottima reputazione, come dimostra il forte interesse ad affiliarsi a una società che condivide i valori della professione veterinaria”
VetPartners, che ha sede a York, nel nord dell’Inghilterra, è stata fondata nel 2015 dalla ceo Jo Malone, veterinaria nel Regno Unito, con il supporto del private equity August Equity, partendo da tre cliniche veterinarie: Minster Veterinary Practice a York, Raoul Dowding Vets a Gainsborough e Westway Veterinary Group a Newcastle. Inizialmente puntava ad attirare piccole cliniche dal Nord dell’Inghilterra e dalla Scozia, ma l’interesse dal Sud della Gran Bretagna lo ha portato a diventare un gruppo nazionale. Dopo aver costruito una solida base di cliniche per piccoli animali, nel 2018 il VetPartners si è spostato nel settore equino, misto e agricolo. Il gruppo si è diversificato per includere una piccola scuola per l’assistenza veterinaria per animali, una scuola per l’assistenza veterinaria per gli equini, laboratori, latteria di ricerca e un’agenzia per la conservazione degli animali.
Nell’agosto 2018 BC Partners ha rilevato il controllo del gruppo da August Equity per 720 milioni di sterline, sulla base di ricavi per oltre 250 milioni di sterline per l’anno fiscale che si era chiuso nel giugno 2018 (si veda qui il comunicato stampa di allora), mentre Ares Capital Management ha finanziato l’operazione con 595 milioni di sterline di direct lending (si veda Reuters).
Nello stesso settore in Italia a fine dicembre 2020 NB Aurora, il veicolo di permanement capital quotato al Miv e promosso da Neuberger Berman, e un veicolo di club deal controllato da F&P4BIZ srl (che fa capo a Guglielmo Fiocchi e Maurizio Perroni) hanno rilevato la quota di maggioranza di BluVet srl, società con sede a Lomazzo (Como) proprietaria di 4 cliniche veterinarie (si veda altro articolo di BeBeez).
Quello delle cliniche veterinarie è un settore che piace ai fondi di private equity. Nell’aprile 2020 il fondo statunitense TSG Consumer Partners ha acquisito la maggioranza della catena di cliniche veterinarie Pathway Vet Alliance da Morgan Stanley Capital Partners, con il management di Pathway che è rimasto alla guida della società, mantenendo una partecipazione di minoranza significativa. Fondata nel 2003, Pathway è il principale proprietario e operatore di oltre 270 ospedali di pratiche veterinarie, specialistici e di emergenza negli Stati Uniti (si veda altro articolo di BeBeez).