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Barry Joule ha detto che la sua donazione potrebbe essere meglio utilizzata in un museo francese, dove potrebbe essere mostrata in modo più visibile. Si veda qui ArtNet.
Un ex amico di Francis Bacon, che ha donato alla Tate un archivio di materiali dallo studio dell’artista, ha minacciato di ritirare il dono perché, sostiene, la galleria non è riuscito a esporlo in modo ben visibile.
Barry Joule, un tuttofare che ha conosciuto Bacon alla fine degli anni ’70, ha donato più di 1.200 schizzi, fotografie e documenti dallo studio londinese di Bacon a 7 Reece Mews nel 2004. Si stima che all’epoca il tesoro valesse 20 milioni di sterline. Ora, criticando l’istituzione per aver tenuto le opere in deposito, Joule ha suggerito che la sua generosità potrebbe essere meglio apprezzata da un museo in Francia.
In un’e-mail inviata alla direttrice della Tate Maria Balshaw il 3 agosto, Joule ha minacciato di citare in giudizio la galleria per la restituzione delle opere, ha riferito il Guardian . La minaccia è arrivata dopo anni di botta e risposta tra Joule e la galleria in cui il collezionista ha espresso la sua insoddisfazione per il fatto che i materiali non fossero stati oggetto di una grande mostra.
La Tate, dal canto suo, sostiene di aver rispettato i termini previsti dal contratto di donazione, che prevedeva la catalogazione e l’esposizione delle opere. Dal 2004, i materiali sono disponibili per l’accesso pubblico nel suo archivio e gli oggetti sono stati esposti in una mostra alla Tate Britain nel 2019, sebbene siano stati in particolare esclusi dalla grande mostra Bacon della galleria nel 2008.
Joule dice che è inaccettabile. Sostiene che i curatori della Tate hanno insinuato che i materiali, che includono un dipinto ad olio, Studio per la testa di William Blake, sarebbero stati adatti per una mostra più importante, ma col passare del tempo, “sono stato continuamente accolto dal silenzio, ignorato o semplicemente ingannato spento.” Ora, il collezionista è pronto a intraprendere un’azione legale per la restituzione della donazione “se non si raggiunge una conclusione soddisfacente… entro ottobre 2021”.
Joule ha anche detto al Guardian che sta annullando un lascito promesso alla galleria: un autoritratto di Bacon del 1936 e altri nove dipinti dello stesso periodo insieme ad altre opere d’arte, lettere, libri e registrazioni su nastro.
Il problema dei donatori che ritirano i regali promessi è un incubo per i musei, e sta crescendo di frequenza. I collezionisti che trarranno profitto dai prezzi alle stelle dell’arte contemporanea stanno sempre più rinnegando le donazioni promesse . Un portavoce di Tate ha detto ad Artnet News di aver proposto un incontro con Joule a settembre.
Potrebbe esserci dell’altro nella riluttanza di Tate a mettere in evidenza i materiali di Joule rispetto alla semplice preferenza curatoriale. Il patrimonio dell’artista ha messo in dubbio l’autenticità dell’archivio e nessuno dei suoi materiali è stato incluso nel catalogo ragionato di Bacon del 2016. Contattato da Artnet News, un rappresentante della tenuta ha indicato una recente pubblicazione che include un saggio della ricercatrice Sophie Pretorius, la quale ha concluso che i materiali dell’archivio non erano coerenti con il resto dell’opera di Bacon.
Pretorius ha scritto che la storia del materiale Joule è “piena di esagerazioni, mezze verità e contraddizioni”. Ha aggiunto che una combinazione di “prezzi alle stelle di Bacon, la sua stuzzicante ottusità riguardo agli schizzi e la relativa mancanza di materiale comparativo con cui misurare questo materiale ha contribuito a creare la tempesta perfetta”.
Nel 2002, l’allora direttore della Tate Nicolas Serota ha scritto in una lettera accettando la donazione che mentre la maggior parte dei documenti e dei collage “probabilmente” provenivano dallo studio Bacon, “la maggior parte sono di altre mani”. Più di recente, secondo Pretorius, un curatore della Tate ha affermato che l’istituzione prenderebbe in considerazione “un pronunciamento più diretto” sul coinvolgimento di Bacon nel materiale alla luce della sua ricerca.
Joule, che ha anche affermato di essere il soggetto non identificato nell’acclamata serie di dipinti di cricket di Bacon, ha incontrato l’artista nel 1978; sono rimasti amici fino alla sua morte nel 2004. Ha detto che Bacon gli ha regalato l’ archivio poco prima che l’artista partisse per la Spagna nel 1992, dove morì per un attacco di cuore.
Joule non è stato raggiunto da Artnet News. Ha detto di aver scelto Tate come destinazione per l’archivio perché era stata la galleria preferita di Bacon. La sua donazione di 80 disegni di Bacon al Musée Picasso di Parigi è stata oggetto di una grande mostra nel 2005. Ha detto al Guardian che se ritirerà il tesoro dalla Tate, intende donarlo a un museo in Francia, dove attualmente vite.
In particolare, la ricerca di Pretorius fa riferimento anche alle opere di Bacon del Musée Picasso, della National Gallery of Canada e di altre collezioni private, che lei ha definito “coerenti nello stile e nella tecnica” con quelle dell’archivio Joule, pur non avendole studiate di persona, non arriva fino a suggerire che non siano autentici.