Il dipinto è ora in restauro al J. Paul Getty Museum di Los Angeles Si veda qui ArtTribune.
Il dipinto al Sursock Palace di Beirut è stato fortunato a sopravvivere all’esplosione dell’agosto 2020, che ha ucciso più di 200 persone e ha lasciato circa 300.000 senzatetto nella capitale del Libano.
Ma sulla scia della tragedia, uno storico dell’arte ha estratto la tela dalle macerie. Il suo artista, come molte delle opere del palazzo, non era nominato, ma lo riconobbe come opera di Artemisia Gentileschi , maestra del barocco e una delle artiste più importanti della storia dell’arte.
Oggi il dipinto, intitolato Hercules and Omphale , si trova al J. Paul Getty Museum di Los Angeles, dove è in fase di analisi e trattamento di conservazione. Una volta che il lavoro sarà completato nel 2024, l’istituzione lo esporrà insieme a un altro capolavoro riscoperto dall’artista, Lucrezia , che ha acquisito per un record di 5,3 milioni di dollari nel 2019.
“Dopo una devastante esplosione che ha danneggiato il dipinto, siamo onorati di essere stati incaricati della sua conservazione”, ha dichiarato il direttore del museo Timothy Potts in una nota. ” Ercole e Onfale è una delle più importanti scoperte recenti all’interno del corpus di Artemisia Gentileschi, a dimostrazione della sua ambizione nel rappresentare soggetti storici, qualcosa che era praticamente senza precedenti per un’artista donna ai suoi tempi.”
Innescata da 2.700 tonnellate di nitrato di ammonio immagazzinato in modo improprio nel porto di Beirut, l’esplosione del 2020 ha causato danni alla proprietà per 15 miliardi di dollari, incluso il Palazzo Sursock, che ora sta subendo ampi lavori di ristrutturazione. Il tetto del sito del patrimonio culturale di 160 anni è parzialmente crollato , danneggiando centinaia di opere d’arte e mobili.
Sei giorni dopo, lo storico dell’arte libanese Gregory Buchakjian fece quella che definì una “visita post-apocalisse” al palazzo, un’esperienza di cui scrisse per la rivista Apollo . Ha menzionato di aver svolto la sua tesi di laurea sulla collezione d’arte di Sursock all’inizio degli anni ’90 e ha attribuito due tele a Gentileschi , che ha solo circa 60 opere esistenti confermate.
L’articolo ha portato una ritrovata attenzione sulla sua possibile scoperta, che non era mai stata pubblicata. Buchakjian fu invitato a presentare la sua ricerca e le sue scoperte al Progetto Archivio Medici a Firenze la primavera successiva, sostenendo con forza un’aggiunta all’opera di Gentileschi.
La giuria sembra ancora fuori dalla paternità della Maddalena penitente , andata in mostra in stato danneggiato lo scorso marzo a Palazzo Real a Milano. Da allora è stato restaurato ed è stato mostrato all’inizio di quest’anno ai Musei di San Domenico a Forlì, in Italia.
Ma un consenso è emerso per Ercole e Onfale .
“Questo dipinto è sicuramente di Artemisia”, ha detto al New York Times Davide Gasparotto, curatore senior dei dipinti del Getty Museum, che ha organizzato il restauro e il prestito dell’opera . “È un dipinto molto potente e convincente, uno dei suoi più ambiziosi in termini di dimensioni e complessità delle figure”.
