Il gruppo De Agostini, big finanziario attraverso Dea Capital e, forte investitore nell’alimentare, tramite il fondo Idea taste of Italy, ha deciso di scommettere sulla storica azienda piemontese del cioccolato Venchi. Una realtà che, sotto la guida dell’imprenditore piemontese Daniele Ferrero, che dell’azienda di Castelletto Stura è fondatore e ceo, è diventata una vera e propria multinazionale. Ad investire in Venchi è stata direttamente la capogruppo De Agostini che ha rilevato il 10,27% della società che produce cioccolato e gelato a Castelletto Stura (Cuneo).
Venchi 1878 è sinonimo di cioccolato e gelato, e opera, oltre che come produttore, attraverso 92 negozi monomarca (il canale principale) distribuiti in Europa, Stati Uniti, Cina e Oceania, sia nelle high-street, sia nei centri commerciali di tipo prime. Conta poi un proprio e-commerce e un network di concessionari.
Si tratta di una quota che fa capo alle famiglie Drago e Boroli e che le rende così il primo investitore istituzionale.
L’azionariato di Venchi è molto frastagliato. Oltre a Daniele Ferrero con circa il 30%, più i soci storici Niccolò Cangioli (22%) e Giovanni Battista Mantelli (12%) che è il mastro cioccolatiere, ha in pancia circa venti azionisti che nel tempo hanno sostenuto l’impresa alimentare che ha chiuso il 2023 con 206 milioni di ricavi a livello consolidato, un ebitda di 53 milioni e indebitamento finanziario netto di 7,5 milioni (si veda qui il report di Leanus, dopo essersi registrati gratuitamente).
Daniele Ferrero, presidente e amministratore delegato, rimane l’azionista di riferimento del gruppo Venchi. In qualità di nuovo socio finanziario rilevante De Agostini ha diritto di nomina di un amministratore nel consiglio della società, carica che sarà rivestita da Nicola Drago, vicepresidente del gruppo De Agostini. Il rapporto tra Ferrero e le famiglie Drago-Boroli ha una lunga storia di conoscenza e buoni rapporti. Sono tutti piemontesi e hanno un approccio al lavoro e una mentalità simile. Basti sapere che Pietro Boroli è tra gli azionisti di Venchi ed è membro del cda mentre Ferrero è stato nel consiglio di Dea Capital Alternative Funds.
In base a accordi, al closing è proprio questa compagine di investitori a dare spazio alla holding presieduta da Lorenzo Pellicioli e guidata dal ceo Marco Sala, che ha in cassa 450 milioni di liquidità da investire con un approccio industriale nelle aziende italiane che hanno le prospettive giuste per diventare globali nel futuro.
De Agostini ha chiuso il 2023 con 4,35 miliardi di ricavi, 1,7 di margine operativo lordo e un risultato netto di 129,2 milioni (si veda qui il comunicato stampa di allora). La società entra così nell’ampia compagine di azionisti che vede, tra gli altri, nomi come quello del ceo del gruppo Prada, Andrea Guerra, Luca Baffigo (Eataly) la famiglia Pao di Hong Kong (attraverso Nuo Capital) e quella saudita degli Olayan.
Ricordiamo infatti che a ottobre 2021 Nuo Capital, il più antico family office di Hong Kong che fa capo alla famiglia Pao, e la holding lussemburghese Jakyval, controllata da Edouard, Julie e Blaise Guerrand, cioè gli eredi di Émile-Maurice, fondatore del marchio di moda francese Hermès, hanno acquistato il 3,5% della Venchi (si veda altro articolo di BeBeez).
Ora Ferrero vuole fare crescere il gruppo su tutti i mercati internazionali attraverso l’apertura di nuovi punti vendita e sviluppando l’azienda in tutti i settori che girano intorno al cioccolato. Va detto inoltre che De Agostini sa bene come funzionano i mercati internazionali dove ha creato un colosso come la IGT che di recente ha ceduto le attività di gaming per concentrarsi esclusivamente sulle lotterie ovvero Lotto e Gratta & Vinci in Italia più le lotterie che gestisce in giro per il mondo. La cessione ad Apollo Global Management di questa divisione è stata un ottimo affare per De Agostini. In quell’occasione, ovvero a fine luglio scorso, è avvenuto il doppio colpo dato che il colosso del private capital Usa ha deciso di acquisire da un lato le attività Gaming & Digital di International Game Technology plc (IGT), la controllata statunitense, quotata al NYSE, del Gruppo De Agostini spa, che in Italia è concessionaria statale di Gioco del lotto, Gratta e vinci e Lotteria Italia; e dall’altro Everi Holdings Inc, a sua volta quotata al NYSE, che produce slot machine e servizi per i casinò. Il tutto per un totale di 6,3 miliardi di dollari, che verrà pagato in contanti, con De Agostini che reinvestirà per una minoranza nell’impresa combinata alla chiusura della transazione (si veda altro articolo di BeBeez).
L’operazione, che si prevede si potrà concludere entro il terzo trimestre 2025, arriva a sorpresa dopo che a fine febbraio IGT ed Everi avevano annunciato che IGT avrebbe scorporato IGT Gaming e l’avrebbe fusa con Everi (si veda qui la presentazione dell’operazione agli investitori). Gli accordi siglati allora tra IGT e Everi, infatti, sono stati ora superati dal nuovo accordo con Apollo.