Il principe ereditario saudita Mohammed Bin Salman ha fissato diversi programmi ambiziosi per il suo regno nel deserto. Trasformarlo in una destinazione culturale importante può finire per essere uno dei più alti profili. Si veda Bloomberg.
Per parte del piano, il governo saudita si è rivolto a Sotheby’s, la più grande casa d’aste degli Stati Uniti, e Allan Schwartzman, il co-presidente della sua divisione d’arte. È diventato famoso creando un sogno artistico nella giungla brasiliana per un magnate minerario che è stato successivamente condannato per riciclaggio di denaro.
Il centro culturale saudita avrebbe messo radici in Al-Ula, una regione archeologicamente ricca nel nord-ovest del paese. Lì, i Nabatei, una tribù precedentemente nomade di abili artigiani e commercianti, scolpivano elaborati edifici in pietra arenaria più di 2000 anni fa. La regione contiene un’antica città, Mada’in Salih, che fu il primo Patrimonio dell’Umanità Unesco dell’Arabia Saudita.
Se il progetto procederà come previsto è un mistero, forse enigmatico come il destino di Salvator Mundi di Leonardo da Vinci, il capolavoro da 450 milioni di dollari che non è stato visto in pubblico da quando un altro principe saudita l’ha acquistato all’asta lo scorso anno.
La relazione di Schwartzman è duplice: fa parte del comitato consultivo della Royal Commission per Al-Ula, un’entità che sovrintende lo sviluppo della regione, e guida l’Art Agency Partners, braccio consultivo artistico di Sotheby’s, che ha presentato un piano per una tentacolare iniziativa d’arte contemporanea su il sito.
La collaborazione con Sotheby’s è in una “fase esplorativa”, ha detto Rosie Marsh, portavoce della commissione reale, in una dichiarazione inviata per posta elettronica.
Non è chiaro come le ricadute dell’omicidio di ottobre del giornalista Jamal Khashoggi influenzeranno il progetto. All’inizio di questo mese, il Senato degli Stati Uniti ha votato per ritirare il sostegno alla guerra del regno nello Yemen e ritenere il principe ereditario responsabile della morte di Khashoggi.
“Come molte organizzazioni e individui, siamo estremamente preoccupati per gli eventi recenti e condanniamo senza riserve atti di violenza contro tutte le persone”, ha detto Sotheby’s in una dichiarazione. “Un dialogo attivo è in corso all’interno di questo progetto, in quanto vi sono tutte le potenziali iniziative e partnership che l’azienda considera”.
