(Amos Rex Square. Foto © Mika Huisman, per gentile concessione di Amos Rex.)
Il museo Amos Rex apre le sue porte oggi con uno spettacolo del collettivo giapponese Lab. Si veda Artnet. Il consiglio comunale di Helsinki dopo, sembra, aver respinto una proposta per la costruzione di un museo Guggenheim nel 2016, si trova ad aver avuto l’opportunità di ospitare un altro museo all’avanguardia, l’Amos Rex. Pur aprendo i battenti oggi 30 agosto 2018, le origini dell’istituzione risalgono addirittura al 1935. In quell’anno tre giovani architetti finlandesi ricevettero carta bianca per progettare un edificio a Helsinki per le Olimpiadi estive del 1940, in un luogo in cui la guerra civile aveva distrutto una caserma dell’esercito 17 anni prima. Non avevano restrizioni perché la struttura doveva essere temporanea. Quando i giochi fossero finiti, doveva essere demolito e sostituito da un grattacielo. Ciò che hanno creato è stata una curiosa struttura a pianta bassa, con uffici, ristoranti e un cinema. Progettato nel popolare stile funzionalista dei tempi, le sue numerose finestre hanno dato origine al suo nome, Lasipalatsi, il Palazzo del Vetro. Nel corso degli anni, la condanna a morte di Lasipalatsi è stata commutata, prima dalla seconda guerra mondiale, che ha ritardato le Olimpiadi fino al 1952, e poi da difficoltà economiche che hanno rinviato le nuove costruzioni. Alla fine è diventato un pezzo di art deco protetto e amato nel centro di Helsinki, ottenendo lo status di capolavoro modernista dall’organizzazione preservazionista Docomomo International.
Tuttavia, nonostante il suo enorme fascino estetico, Lasipalatsi divenne un onere finanziario per la città di Helsinki negli anni ’80. Nelle vicinanze, nel 2010, anche l‘Amos Anderson Art Museum era in difficoltà. Noto per la sua collezione di arte finlandese del 19 ° e 20 ° secolo, il museo non era più percorribile nella casa neoclassica di 105 anni del suo defunto benefattore, Amos Anderson, un collezionista d’arte, editore di giornali e membro della Finlandia parlamento. “È una vecchia casa molto affascinante”, ha detto il direttore del museo e amministratore delegato Kai Kartio, “ma non è affatto pratico. Non è stato possibile andare avanti.” Una soluzione per entrambe le icone di Helsinki è stata realizzata quando Amos Anderson ha acquistato la maggior parte di Lasipalatsi e ha trasferito sul posto il suo museo rebranded, l’Amos Rex. Programmato per aprire in tempo e per budget, il 50 milioni di euro finanziati da privati Amos Rex è stato scelto dalla BBC come uno dei nuovi spazi architettonici più innovativi d’Europa per il 2018. Amos Rex ospiterà mostre rotanti di arte contemporanea e sperimentale, classica e il modernismo del ventesimo del secolo e, occasionalmente, l’arte antica. Lo status protetto di Lasipalatsi significava che Amos Rex non poteva costruire in cima al suo cortile, che un tempo serviva da terminal degli autobus, così gli JKMM Architects di Helsinki scavarono per creare una sala espositiva di 23.350 piedi quadrati sotterranea, con uno spazio multi-cupola che imita le linee moderniste di Lasipalatsi. Con i lucernari che adornano le cupole per far entrare la luce naturale, Kartio ha detto che la sala consentirebbe all’Amos Rex di mostrare meglio le forme di arte sperimentale e interattiva. Opportunamente, lo spettacolo inaugurale del museo è “Massless”, una serie di proiezioni digitali e installazioni immersive realizzate dal team collettivo di arte e design. Sulla piazza di superficie, il pubblico è libero di arrampicarsi sulle cupole, ciascuna sormontata da finestre rotonde. Gli architetti hanno conservato una torre dell’orologio centrale, una volta una ciminiera, per legare insieme lo spazio all’aperto e fungere da sistema di ventilazione dell’aria del museo. Il nuovo nome di Amos Rex è stato ispirato dal cinema di Lasipalatsi, l’art-deco Bio Rex, che fungerà da ingresso principale del museo e gateway sotterraneo. Chiuso un decennio fa, il Bio Rex da 590 posti è stato riportato al suo splendore originale e mostrerà film d’autore e alternativi, per lo più nei fine settimana, mentre ospiterà anche festival e seminari cinematografici. Per Helsinki, considerata a livello internazionale come centro di design, Amos Rex contribuirà a creare un nuovo quartiere dei musei. Situato sull’arteria principale di Helsinki, Mannerheimintie, l’istituzione si trova dall’altra parte della strada rispetto all’ultra moderno Kiasma, il principale museo finlandese per l’arte contemporanea. Nelle vicinanze si trova il neoclassico Ateneum, il principale museo del paese per l’arte, così come il Museo d’arte di Helsinki, situato a Tennispalatsi (Palazzo del tennis), un’altra struttura funzionalista riadattata negli anni ’30. “Insieme siamo più forti”, ha detto Kartio. “Crea una specie di miglio da museo di Helsinki. Siamo tutti molto vicini l’uno all’altro. Non siamo concorrenti. Non prendiamo visitatori gli uni dagli altri. Portiamo i visitatori l’un l’altro. Stiamo collaborando da vicino e avremo marketing congiunto, bigliettazione congiunta e cose del genere. “Proietta che 200.000 visitatori parteciperanno ad Amos Rex nel suo primo anno completo. Kartio ha detto che il trasferimento al Lasipalatsi è stata una decisione facile per la sua disponibilità, l’appello come prezioso tesoro civico e la sua posizione. Amos Rex ha acquistato la maggior parte dell’edificio per il cinema, un negozio di articoli da regalo e per ospitare i suoi uffici, mentre la città di Helsinki continuerà a detenere locazioni nei ristoranti, nei bar e nei negozi della proprietà. “Ci piace perché è assolutamente centrale”, ha detto. “Volevamo renderlo il più accessibile possibile, facile da visitare il più possibile e tutti sanno dov’è.”