Abbiamo analizzato i risultati delle aste mondiali da marzo per vedere quali segmenti del mercato si stanno riducendo più rapidamente e dove rimangono i segni di speranza. Si veda Artnet.
Abbiamo visto il mercato dell’arte inciampare, crollare e cadere – ma cosa succede quando si ferma il freddo?
La risposta, secondo un’analisi del database dei prezzi di Artnet che esamina i risultati delle aste mondiali a partire da marzo 2020, il primo mese intero dell’era del coronavirus, è incoraggiante: il volume delle vendite crolla, i prezzi medi si riducono e i collezionisti accumulano le loro merci.
Per avere un’idea di cosa potrebbe essere in serbo mentre il blocco globale continua, abbiamo analizzato i risultati per vedere quali segmenti del mercato sono stati colpiti più duramente e per vedere quali potrebbero continuare a prosperare.
“Gli affari verranno conclusi”, ha detto un commerciante, che, come altri con cui abbiamo parlato di questa storia, ha chiesto di rimanere anonimo per evitare di essere accusati di aver rovinato il mercato. “Ma saranno fatti a un livello diverso.”
Le vendite di aste d’arte sono crollate del 75,8 per cento nel marzo 2020 rispetto allo stesso mese del 2019, secondo l’analisi sorprendente. Il mese scorso, le case d’asta di tutto il mondo hanno venduto opere d’arte per un valore di $ 227,6 milioni, in calo rispetto ai $ 939,3 milioni di marzo 2019. Il crollo è ancora più drammatico se si considera che le vendite sono state pari a $ 1,2 miliardi a marzo 2018.
Da un lato, ciò non dovrebbe costituire una grande sorpresa: molte vendite redditizie di marzo, come la serie Asia Week a New York, sono state annullate o riprogrammate per la fine dell’anno. Ma la quantità di denaro generata all’asta il mese scorso è ancora diminuita considerevolmente più velocemente del numero totale di vendite rinviate, suggerendo che i venditori potrebbero aver scelto di trattenere i loro oggetti più preziosi in mezzo allo sconvolgimento globale, anche se le vendite stesse continuavano. Sembra inoltre che gli acquirenti non siano stati desiderosi di sborsare per le opere costose mentre il mercato azionario stava giocando in modo irregolare per gran parte del mese. Tutto sommato, il numero di vendite tenute nel marzo 2020 è sceso solo del 26% da marzo 2019; anche il numero di lotti offerti è diminuito di circa un quarto.
Il vero test di salute del mercato arriverà alla fine di giugno, quando la maggior parte delle aste old style sono state riprogrammate. Molti attori del mercato si stanno già preparando per l’impatto.
“Entro la fine del 2020, saremo fortunati se le vendite saranno la metà di quelle dell’anno scorso”, ha detto un analista.
Ecco un segnale confortante per il mercato: il tasso di sell-through per le opere vendute all’asta è aumentato leggermente a marzo 2020, al 66,8 percento, rispetto a marzo 2019, quando il 64,7 percento delle opere colpite dal blocco ha trovato acquirenti. Alcuni addetti ai lavori vedono il tasso di sell-through come l’unico modo affidabile per valutare la salute del lato della domanda del mercato, poiché altre statistiche, come le vendite totali o i lotti offerti, riflettono maggiormente le fluttuazioni dell’offerta. Il tasso di sell-through è rimasto relativamente costante ogni anno (tra il 64% e il 68%) dal 2013.
Ma il prezzo medio di un’opera d’arte venduta all’asta il mese scorso è crollato del 68% rispetto a marzo 2019, da $ 34,856 a $ 11,191. Pertanto, la domanda riflessa riguarda materiale per “pesci” di piccole dimensioni, che difficilmente sosterrà il mercato a lungo termine.
La buona notizia, tuttavia, è che mentre i collezionisti potrebbero non essere in vena di spendere molto, le case d’aste incontrano astutamente i compratori dove si trovano. E in un mercato guidato dal sentimento come quello per l’arte, che potrebbe evitare un’implosione catastrofica, almeno per il momento.
I dati delle recessioni passate mostrano che la fascia più alta del mercato tende a prosciugarsi per prima e in modo drammatico, mentre quella inferiore rimane a galla più a lungo.
Nel 2009, quando l’impatto della Grande Recessione si è sentito più profondamente nel mercato dell’arte, il numero di pezzi spediti in tutto il mondo con una stima bassa tra $ 1 milione e $ 10 milioni è sceso di quasi il 60% dal 2008, a soli 443. E il numero di opere consegnate con una stima bassa di $ 10 milioni o superiore è sceso di quasi il 75%. (Declino sostanzialmente simile ma meno grave si è verificato nella recessione del 2016).
Sebbene le vendite di giugno saranno il prossimo test di questa teoria, simili linee di tendenza stanno già iniziando ad apparire. Le vendite totali sono diminuite in ogni fascia di prezzo il mese scorso, ma la fascia alta è stata profondamente colpita. Le vendite di opere d’arte comprese tra $ 1 e $ 10 milioni sono diminuite del 90,8 percento rispetto a marzo 2019, mentre il segmento da $ 100.000 a $ 1 milione è sceso del 70,9 percento. Le parentesi che hanno mostrato i minori declini nello stesso periodo sono state inferiori a $ 10.000 (-26,5 percento) e da $ 10.000 a $ 100.000 (-53 percento).
Naturalmente, questa dinamica ha a che fare con l’offerta, se non di più, con la domanda, poiché le vendite di valore più elevato sono state annullate il mese scorso e altre sono state spinte online, dove il lavoro a basso costo è più facile da vendere e più attraente da acquistare. I livelli più bassi del mercato sono anche i più amichevoli per i nuovi acquirenti che potrebbero dilettarsi nelle aste per la prima volta mentre si annoiano a casa. (Sotheby’s e Christie’s hanno entrambi riferito che quasi il 40 percento dei vincitori nelle vendite online di marzo e inizio aprile erano nuovi clienti; le aste di stampe e multipli di Artnet di aprile hanno attirato il 50 percento dei primi acquirenti).
Chiesto di prevedere come si sposterà il mercato nei prossimi mesi, un altro dealmaker è stato franco: “Penso solo che il valore totale scenderà in modo significativo”. Ha notato che un cliente che possiede un dipinto stimato più di $ 10 milioni ha resistito a un prezzo enorme, fino al colpo della pandemia. “A partire dalla scorsa settimana, quel cliente era disposto a vendere per un prezzo decisamente più basso”.