La casa d’aste Sotheby’s acquista una startup per portare a casa la tecnologia di riconoscimento delle immagini. L’obiettivo: utilizzare l’intelligenza artificiale per abbinare gli acquirenti con le opere che vorranno in futuro. Chi ha bisogno di un occhio per trovare il prossimo Picasso quando l’intelligenza artificiale (AI) può farlo per te?
Questo è ciò che Sotheby’s sta facendo con l’acquisto di Thread Genius, una startup di intelligenza artificiale specializzata in tecnologie di riconoscimento e raccomandazione di immagini (si veda Bloomberg).
L’acquisizione è l’ultimo passo di Sotheby’s per innovare nel business delle aste che ha venduto l’arte allo stesso modo per secoli. Sotheby’s spera di utilizzare la tecnologia Thread Genius per abbinare gli acquirenti con le opere d’arte disponibili in base ai loro gusti. Stiamo parlando di fintech per l’arte, insomma.
“Storicamente, le transazioni si univano combinando un oggetto con le preferenze di un individuo a un certo prezzo, e Sotheby’s conserva i dati in quelle tre aree”, ha detto in una nota giovedì Tad Smith, amministratore delegato di Sotheby. “Utilizzando la tecnologia avanzata, siamo in grado di fornire informazioni migliori e abbinare questi tre elementi più velocemente, fornendo al nostro staff strumenti migliori, ai nostri clienti un’esperienza migliore e far conseguire ai nostri colleghi risultati ancora migliori.”
Thread Genius, con sede a New York, è stata fondata nel 2015 dagli ingegneri Andrew Shum e Ahmad Qamar che si uniranno a Sotheby’s questa settimana. In precedenza hanno lavorato al servizio di streaming Spotify dove hanno contribuito a sviluppare la tecnologia dietro le sue raccomandazioni musicali. Nella loro azienda hanno applicato un approccio simile al settore della moda, utilizzando l’intelligenza artificiale per comprendere i gusti dei clienti in base al riconoscimento visivo. “Thread Genius è stato fondato su questo principio che nessuna quantità di parole può esprimere appieno il nostro gusto”, secondo quanto riportato da Crunchbase.com. “Questo è il motivo per cui quando ci viene chiesto dei nostri gusti musicali, suoniamo canzoni. Per la moda, mostriamo le foto.”
Mentre il mondo dell’arte è stato lento ad abbracciare tecnologie che stanno trasformando le industrie dalla finanza alla vendita al dettaglio, Sotheby’s sta compiendo tali passi. Negli ultimi tre anni, ha assunto diversi dirigenti finanziari per sostenere le vendite e gli sforzi di branding. Più recentemente, ha iniziato a rinforzare la schiera di specialisti di dati. Richard Vibert è entrato a far parte di Sotheby’s lo scorso autunno come responsabile della strategia di data and analytics. Sta organizzando le informazioni che la casa d’aste raccoglie dalle vendite e dagli invii e sviluppa metodi per identificare le preferenze dei clienti. Vibert è entrato a far parte della società di venture capital di Hong Kong, Arbor Ventures, dove era un socio specializzato in investimenti in machine learning e blockchain. Shum era un ex ingegnere informatico di Spotify. Ha conseguito il suo SB in ingegneria elettrica e informatica, con una specializzazione in fisica, dal Massachusetts Institute of Technology. Qamar era un ingegnere informatico presso Spotify e ha ricevuto una doppia laurea in matematica e fisica presso l’Università di Chicago . L’accordo si basa sull’acquisizione da parte di Sotheby’s nel 2016 del Mei Moses Art Indices, un database di quasi 50.000 vendite all’asta ripartite in otto categorie di raccolta.
