Articolo pubblicato su BeBeez Magazine n. 26 del 23 novembre 2024,
parte dell’inchiesta di copertina Pet care, gli investitori fanno le feste
di Giuliano Castagneto
La modenese Animal Wellness Products (AWP) è ancora un’azienda giovane essendo nata nel 2002 per iniziativa di Paolo Cristofori, ma negli anni è diventata un nome di riferimento per l’industria della nutrizione animale, sia da reddito sia da compagnia. Sviluppa e produce, infatti, additivi innovativi ad alta concentrazione di principi naturali che non prevedono processi artificiali o sintetici, utilizzando materie prime di qualità pharma-grade.
Il mercato dei cosiddetti feed additive vale circa 25 miliardi di euro ed è composto al 60% da commodity e il rimanente da nutraceutici. Tra questi ultimi, AWP si focalizza sui fitogenici che ne rappresentano la nicchia più nobile per tasso di crescita e valore aggiunto. Addizionati al cibo per animali, da reddito o pet, riducono l’uso di farmaci e antibiotici (contrastando così l’antibiotico-resistenza) andando a migliorarne lo stato di benessere e quello sanitario, con ricadute positive anche sulla sostenibilità.
“AWP vanta circa 20 anni di ricerca e sviluppo in questo campo, con particolare attenzione a oli essenziali ed estratti naturali noti per le proprietà antimicrobiche, antinfiammatorie e antiossidanti in ambito zootecnico, che richiede alimenti orientati a massimizzare la resa dell’allevamento”, ha spiegato Mattia Rossi, fondatore di Cherry Bay Capital, in occasione del Caffè di BeBeez Web organizzato su animal food, health & wellness pochi giorni fa da BeBeez (si veda qui il video).
Cherry Bay è un player indipendente che opera in ambito multi family office e private investments noto per accompagnare la crescita di piccole-medie aziende di eccellenza facendo leva sul coinvolgimento di oltre 30 grandi famiglie industriali che negli anni si sono unite al club di Cherry Bay Capital. Tra queste opportunità c’era appunto AWP, che nonostante produca il 70% del fatturato in ambito farm sta aumentando il giro d’affari nel pet food. “Secondo Eurispes nel 2024 in quasi il 40% delle case italiane c’è almeno un animale da compagnia, quasi il 5% in più sul il 2023, per via del fenomeno del pet parenting ossia l’animale ormai diventato membro della famiglia (il 79% dei proprietari considera gli animali domestici membri della famiglia, dati Ipsos)”, ha aggiunto Rossi. “Tale trend, diversamente dal mondo del feed, traina acquisti di natura emotiva rendendo i consumi poco sensibili al prezzo ma aumenta l’esigenza per i brand dell’industria di differenziare il prodotto dai competitor. E’ la ‘premiumization’ del mercato, che ha accresciuto sensibilmente la domanda di fitogenici da addizionare al petfood”. Di conseguenza nel maggio 2023 un veicolo di club deal, promosso da Cherry Bay Capital insieme a primari family office e investitori privati facoltosi, ha rilevato circa il 48% del capitale (si veda qui articolo di BeBeez), per accompagnare Cristofori in un percorso di upselling su clienti e geografie già aperte (AWP vende in oltre 50 Paesi), espandersi in nuovi mercati come Usa e Brasile, area in cui l’azienda era poco presente, e sviluppare nuove formulazioni potenziando l’innovazione, senza escludere la crescita interna.
Nel frattempo con l’aiuto di Rossi & Co, Cristofori ha anche fatto una salutare revisione del mix di prodotti venduti, focalizzandosi su quelli a più alto valore aggiunto. “Ciò ha determinato una significativa crescita dei margini sia in termini assoluti perché prevediamo di crescere oltre il 20% nel 2024 sul 2023, sia come percentuale sul fatturato in quanto ci aspettiamo un margine di ebitda superiore al 40% con un eccellente rapporto di conversione in cassa”.
Ma l’innovazione di AWP passa anche per l’open innovation. Nel 2023 infatti ha investito in una startup di prodotti pet food altamente tecnologici da addizionare con i fitogenici proprietari, Made4Pets. L’esercizio è risultato strategico per dimostrare all’industria del pet food l’efficacia sui veri consumatori finali, cani e gatti, e la presenza della domanda retail tramite due punti vendita pilota, uno a Torino e l’altro a Milano, nei quali si può beneficiare della consulenza di nutrizionisti specializzati in animali da compagnia. Le prime farmacie per animali.
Cherry Bay Capital eAnimal Wellness Products (AWP)
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