Nuovo round da 61 milioni di euro per AAvantgarde Bio, spin-off delle attività di ricerca del Tigem (Telethon Institute of Genetics and Medicine), basato a Napoli e sostenuto da Sofinnova Partners, (si veda qui il comunicato stampa), che aveva sottoscritto il round seed tramite il fondo Sofinnova Telethon nel luglio 2021 (si veda altro articolo di BeBeez). Il nuovo round è stato guidato congiuntamente dai fondi di venture capital Atlas Venture e Forbion, con la partecipazione di Longwood Fund e dell’investitore fondatore Sofinnova Partners. Il round si Serie A era in preparazione già dall’ottobre 2021 (si veda altro articolo di BeBeez).
Contestualmente al round, Jason Rhodes di Atlas Venture, Dmitrij Hristodorov di Forbion e David Steinberg di Longwood Fund entreranno a far parte del Consiglio di Amministrazione di AAVantgarde.
AAvantgarde Bio, con sede a Milano, produce terapie geniche contro le malattie ereditarie della retina. Il fondatore, il professor Alberto Auricchio, è uno scienziato altamente riconosciuto e un pioniere nel campo della terapia genica. La tecnologia dell’azienda si basa su piattaforme esistenti basate su virus adeno-associati (AAV), che sono la principale tecnologia di vettore virale utilizzata nelle applicazioni di terapia genica. AAVantgarde dispone di due piattaforme proprietarie per la somministrazione di geni di grandi dimensioni basate su AAV: una che sfrutta la ricombinazione del DNA, denominata dual hybrid, e una di trans-splicing proteico, denominata AAV intein. L’azienda sta convalidando le piattaforme in due programmi principali: La retinite pigmentosa associata alla sindrome di Usher di tipo 1 B (Usher1B), con l’impiego di un doppio ibrido, e la malattia di Stargardt, con l’impiego di un AAV intein.
Il finanziamento servirà a finanziare il completamento di uno studio proof of concept (POC) first-in-man in soggetti affetti da Usher1B e l’ulteriore sviluppo del programma AAV intein e l’ingresso in clinica per la malattia di Stargardt. L’azienda intende inoltre perseguire programmi al di fuori dell’oftalmologia.
“Questo finanziamento rappresenta un momento fondamentale nella nostra missione di aiutare i pazienti e siamo entusiasti di lavorare con i nostri nuovi investitori e con quelli fondatori per far progredire le nostre piattaforme e la nostra pipeline”, ha dichiarato Natalia Misciattelli, amministratore delegato di AAVantgarde, che ha aggiunto: “Il completamento di questo round con un gruppo di investitori di così alto livello nel settore life science è un riconoscimento dell’importanza della tecnologia unica di AAVantgarde, che inizialmente sarà utilizzata per aiutare i pazienti che soffrono dell’impatto debilitante della cecità associata alla sindrome di Usher1B e alla malattia di Stargardt”.
“La terapia genica con AAV è stata limitata dalla capacità del transgene, mentre le piattaforme proprietarie di AAVantgarde consentono la consegna di geni di grandi dimensioni ai tessuti e alle cellule in vivo, cosa che potrebbe estendersi a molte aree patologiche”, ha dichiarato Jason Rhodes, partner di Atlas Venture.
“AAVantgarde ha la chiara missione di portare farmaci genetici di nuova generazione a pazienti non serviti affetti da malattie debilitanti, portando speranza ai pazienti affetti da malattie retiniche ereditarie con la sindrome di Usher1B e la malattia di Stargardt per migliorare la vista”, ha concluso Dmitrij Hristodorov di Forbion.
